En los campos de México, donde los suelos enfrentan desgaste, lluvias intensas o bajo contenido de materia orgánica, es común que el maíz presente deficiencias nutrimentales que afectan su crecimiento y rendimiento. CIMMYT, a través de su trabajo en el desarrollo de sistemas agrícolas más resilientes y sostenibles, ha identificado los síntomas clave para facilitar diagnósticos tempranos en campo y mejorar el manejo integrado de nutrientes.
Con base en observaciones agronómicas y materiales desarrollados por el programa MasAgro, te compartimos estos tips prácticos para identificar y corregir las principales deficiencias nutrimentales en maíz:
Deficiencia de Nitrógeno (N)
- Síntoma principal: hojas viejas amarillas con necrosis en la punta, avanzando a lo largo del nervio central con un patrón en forma de “V”; las hojas jóvenes lucen verdes.
- Otros signos: retraso en crecimiento, lo que conduce a plantas pequeñas y formación de mazorcas pequeñas con pocos granos.
- Recomendación: aplicar dosis adecuada de fertilizante nitrogenado al inicio y durante el ciclo cultivo y, si el daño es visible, aplicar urea (2 %) en forma foliar. Realizar rotación con leguminosas, ayudara a mejorar el manejo de nitrógeno.
Deficiencia de Fósforo (P)
- Síntoma principal: plantas con achaparramiento; en etapa temprana, la planta presenta un color morado en los márgenes de lashojas viejas.
- Otros signos: tallos largos y delgados, madurez tardía.
- Recomendación: antes de siembra, analice el suelo para determinar el fosforo disponible en suelo y aplicar la dosis adecuada. Puede emplear fertilizantes fosfatados, abonos orgánicos o inoculantes microbianos para solubilizar el fósforo.
Deficiencia de Potasio (K)
- Síntoma principal: clorosis marginal y necrosis en la punta de hojas viejas.
- Otros signos: tallos cortos, hojas encogidas, menor resistencia al estrés.
- Recomendación: aplicar la dosis adecuada, de acuerdo a las condiciones del suelo. Puede aplicar KCI o K₂SO₄ en suelo antes de la siembra; evitar foliares en estadíos avanzados.
Deficiencia de Calcio (Ca)
- Síntoma principal: hojas jóvenes con puntas enrolladas y bordes rasgados.
- Otros signos: apariencia “harapienta”, lesiones blancas entre nervaduras.
- Recomendación: usar fertilizantes solubles comoyeso agrícola (CaSO₄·2H₂O) y en suelos ácidos o con bajo Ca intercambiable, aplicar cal (CaCO3)
Deficiencia de Magnesio (Mg)
- Síntoma principal: clorosis intervenal en hojas viejas, que avanza hacia la base.
- Otros signos: necrosis marginal en deficiencias severas.
- Recomendación: De acuerdo a las condiciones del suelo, aplicar la dosis adecuacad, puede aplicar MgSO₄ o MgCl₂ al suelo o en agua de riego.
Deficiencia de Azufre (S)
- Síntoma principal: hojas jóvenes completamente amarillas, incluidas las nervaduras.
- Otros signos: plantas delgadas y madurez tardía.
- Recomendación: De acuerdo a las condiciones del suelo, aplicar la dosis adecuada al suelo. En cultivo en desarrollo, puede incorporar S elemental, yeso o fertilizantes como (NH₄)₂SO₄ en el riego.
Deficiencia de Hierro (Fe)
- Síntoma principal: hojas jóvenes con clorosis intervenal; venas verdes prominentes.
- Otros signos: en casos severos, hojas parecen blanqueadas como papel.
- Recomendación: De acuerdo a las condiciones del suelo, aplicar la dosis adecuada al suelo. En cultivo en desarrollo, aplicar quelatos de Fe o sulfato ferroso en solución foliar (1 a 2 %).
Deficiencia de Manganeso (Mn)
- Síntoma principal: hojas nuevas verde claro, con clorosis intervenal blanca.
- Otros signos: moteado blanco en los márgenes de hojas.
- Recomendación: De acuerdo a las condiciones del suelo, aplicar la dosis adecuada al suelo. En cultivo en desarrollo, aplicar MnSO₄ al suelo o foliar (del 0.2 % al 0.3 %).
Deficiencia de Zinc (Zn)
- Signo principal: bandas blancas o amarillas entre nervaduras en hojas jóvenes, especialmente a los lados de la nervadura central.
- Otros indicios: retraso en la emergencia, acortamiento de entrenudos y hojas pequeñas que dan apariencia de roseta.
- Acción: De acuerdo a las condiciones del suelo, aplicar la dosis adecuada. En cultivo en desarrollo, aplicar sulfato de zinc (ZnSO₄) o quelatos de zinc antes o poco después de la emergencia. No mezclar con fertilizantes fosfatados. En suelos con pH alto, mejorar disponibilidad con materia orgánica.
Tips generales para prevenir deficiencias
- Analiza el suelo antes de sembrar para conocer la disponibilidad real de nutrientes.
- Ajusta las dosis de fertilizante con base en resultados de análisis.
- Incorpora abonos orgánicos y leguminosas en rotaciones para mejorar la fertilidad del suelo.
Identificar oportunamente los cambios visibles en el follaje puede ayudarte a prevenir pérdidas importantes y optimizar el rendimiento de tu parcela. Si necesitas acompañamiento técnico para el diagnóstico y manejo nutrimental, acércate al Hub de CIMMYT más cercano a tu localidad.
En estos centros encontrarás asesoría personalizada, materiales prácticos y herramientas para fortalecer tus decisiones agronómicas.
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