Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el 80 % del nitrógeno aplicado en la agricultura se desperdicia y termina contaminando el agua, el aire y el suelo. Este exceso ha creado zonas muertas en océanos, contribuido al crecimiento de algas tóxicas en lagos y liberado óxido nitroso, un gas de efecto invernadero 300 veces más potente que el CO₂. Se trata de una de las amenazas de contaminación más graves que enfrenta hoy la humanidad, advierte la ONU. [1]
Frente a esta problemática global, la acción local cobra más relevancia que nunca. Calibrar correctamente una fertilizadora puede ser un primer paso hacia una producción más eficiente y sostenible.
Una buena fertilización empieza por una correcta calibración del equipo. Gabriel Martínez Pérez, desarrollador de maquinaria agrícola del CIMMYT, explica que este proceso consiste en ajustar el equipo para que aplique la cantidad exacta de fertilizante según las necesidades del cultivo. Esto garantiza una distribución uniforme, evita desperdicios y protege al cultivo de daños por exceso o deficiencia de nutrientes.
Además de las consecuencias negativas en el medioambiente, cuando la fertilizadora no está bien calibrada, puede impactar tanto en la cosecha como en el bolsillo del agricultor: aplicaciones irregulares afectan el crecimiento del cultivo y generan gastos innecesarios.
Con base en su experiencia, Gabriel comparte los siguientes consejos prácticos para lograr una calibración efectiva en campo:
¿Cuándo calibrar tu fertilizadora?
- Antes de cada fertilización programada.
- Al cambiar el tipo de fertilizante.
- Después de realizar ajustes o mantenimiento.
- Cuando se detectan irregularidades en la aplicación.
¿Cómo calibrarla en campo si no se cuenta con tabla de calibración?
- Elige un terreno plano y marca dos líneas de referencia.
- Coloca la llanta delantera del tractor sobre la primera línea.
- Ajusta el dosificador a la mitad de su descarga.
- Llena la tolva con fertilizante y activa la tracción para cargar los dosificadores.
- Coloca bolsas plásticas (una por dosificador) sujetas con ligas.
- Haz avanzar el tractor hasta la segunda línea de referencia.
- Recoge las bolsas y pesa el contenido, descontando el peso de la bolsa y liga.
- Compara los pesos obtenidos con el valor estimado. Si hay una diferencia mayor al 5 %, ajusta el dosificador y repite el proceso.
Herramientas necesarias:
- Tractor de cuatro ruedas
- Fertilizadora
- Fertilizante granulado
- Cinta métrica de 50 m
- Bolsas de plástico (capacidad de 2 kg)
- Ligas
- Báscula con pilas y función Tara
Factores clave para una calibración precisa:
- Cálculo correcto de la dosis por unidad de superficie.
- Buen estado y limpieza del sistema dosificador.
- Tipo, humedad y granulometría del fertilizante.
- Velocidad de operación constante.
- Colocación uniforme del fertilizante en el suelo.
Cabe mencionar que, aunque los pasos son similares entre fertilizadoras manuales, de tiro animal o de tractor, los ajustes específicos varían según el mecanismo de distribución.
Errores comunes que debes evitar:
- Aplicar más fertilizante del necesario (genera sobrecostos y daño al cultivo).
- Aplicar menos fertilizante o de forma desigual (disminuye el rendimiento).
Tres consejos clave para mejorar tu eficiencia:
- Haz un análisis de suelo para ajustar la dosis de fertilizante.
- Capacítate en el uso y calibración adecuada de la fertilizadora.
- Calibra siempre tu equipo antes de cada uso.
Si quieres aprender más, te recomendamos consultar el libro Guía para la mecanización agrícola sostenible: Maquinaria a la medida y climáticamente inteligente. Además, acércate al hub del CIMMYT más cercano para recibir acompañamiento técnico y mejorar la eficiencia de tus labores en campo.
[1] Fuente: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), “Fertilizantes: desafíos y soluciones para proteger nuestro planeta”
Disponible en: https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/reportajes/fertilizantes-desafios-y-soluciones-para-proteger-nuestro-planeta
Adaptación y mitigación del cambio climático 
