El 29 de agosto, el CIMMYT llevó a cabo la última sesión de su serie de seminarios sobre el liderazgo de mujeres, titulada Catalysts of Change: Women Leaders in Science (Catalizadoras del cambio: mujeres líderes en la ciencia). El evento en línea incluyó una presentación de Lindiwe Majele Sibanda, una científica animal de formación, que ha trabajado anteriormente como asesora de políticas para numerosos gobiernos africanos e instituciones globales, y que actualmente se desempeña como presidenta de la Junta del Sistema CGIAR.
En su discurso de apertura, Sibanda describió los numerosos y variados papeles que ha desempeñado a lo largo de su carrera, entre los cuales están el de profesora, agricultora y dueña de un negocio. Al hablar de su educación temprana en la segregada Zimbabue colonial (entonces Rodesia), su época de estudiante universitaria en Egipto o el reto de formar una familia mientras estudiaba su carrera, Sibanda destacó con entusiasmo las lecciones que aprendió en cada etapa de su vida y enfatizó la importancia de crear amistades interculturales, establecer prioridades y promover el aprendizaje continuo.
Espíritu de aprendizaje
Sibanda tiene más de 15 años de experiencia como gobernadora a nivel nacional, regional e internacional, aunque al principio le llevó tiempo construir su confianza en el cargo. Recuerda haberse sentido abrumada en sus primeras reuniones porque no había sido capacitada, pero su espíritu de aprendizaje le ayudó a superar eso. ”Siempre miraba alrededor de la sala y elegía a mis mentores—comentó—basándome en algo que me gustaba de sus valores, algo que me gustaba de cómo formulaban preguntas o algo que me gustaba de su comportamiento o cómo interactuaban con otros, y comencé a aprender.”
Este enfoque le ha merecido un gran círculo de mentores y amigos, y tras servir en más de 12 juntas diferentes, ahora siente que este es un espacio que disfruta, sobre todo porque todavía existen oportunidades de aprendizaje. ”Creo que es el espíritu una constante sed de conocimiento de nueva información lo que me ha mantenido en marcha.”
”Y todo se trata de integridad,” añadió. ”Lo que la gente ve en mi es lo que hay. Nunca he tenido que ser falsa. Lo que sé me aseguro de saberlo bien. Lo que no, no tengo reparos en decir que no lo sé.”
Convencernos mutuamente de que se puede
Tras explorar una vida como académica, madre, profesional y gobernadora, Sibanda explicó que su enfoque actual se centra en devolver. Para ella, apoyar a la siguiente generación de mujeres en su lugar de trabajo es una parte fundamental del liderazgo. Mencionó a Graça Machel y a Mama Mary Robinson como sus inspiraciones, tanto por su ética de trabajo como por su capacidad para conectarse con personas a diferentes niveles. ”Pero lo más importante es que lo transmiten a otras mujeres,” dijo. ”Aman dar orientación a niñas y a otras mujeres.”
En su propia experiencia, algunos de los principales obstáculos que enfrenta como mujer, agricultora y africana con los sesgos específicos asociados con cada una de esas tres cosas. ”Las mujeres deben ser ayudadas, están en desventaja; los agricultores son pobres, sobre todo si vienen de África; y las madres deben pasar más tiempo en casa y no viajar constantemente a reuniones.” Para contrarrestar estos prejuicios, explicó que es importante demostrar que se puede prosperar y sobresalir en cualquier entorno. ”No se trata de elegir entre uno y otro, sino de mostrar que podemos hacerlo, más allá de las circunstancias.”
”Las mujeres son agentes naturales de cambio y lo único que necesitan es un entorno propicio. Como mujeres, deberíamos pasar más tiempo con otras mujeres, asegurándonos de compartir nuestras historias, nuestros éxitos y nuestras luchas. La idea es convencernos mutuamente de que se puede.”
La presentación de Sibanda fue seguida de una sesión de preguntas y respuestas dirigida por Ana Luisa Garcia Rivera, coordinadora regional de genotipificación en CIMMYT.
Vea a continuación la sesión grabada. También disponible con audio en español y en francés.
Igualdad de género, juventud e inclusión social 
