La producción de maíz, uno de los cultivos alimentarios más importantes de África, está en verdadero riesgo a causa de la necrosis letal del maíz (Maize Lethal Necrosis). Esta enfermedad ha causado grandes estragos a los sembradíos de maíz en Kenia y países aledaños (República Democrática del Congo, Etiopía, Tanzania, Uganda, Rwanda y Sudán del Sur). Existe el temor de que se esté desplazando rápidamente hacia las principales zonas productoras de maíz de la región y cause pérdidas masivas a los agricultores y a las compañías semilleras. A menos que se tomen medidas urgentes para evitar su propagación, podría salirse de control y provocar una grave crisis alimentaria en la región.
Pero ¿cuáles son las consecuencias para los agricultores y las compañías semilleras que actualmente son los más afectados por la MLN? Esta es una pregunta que científicos, diseñadores de políticas, autoridades y compañías semilleras trataron de contestar durante la recién concluida Conferencia Internacional sobre Diagnóstico y Manejo de MLN en África, que se celebró en Nairobi del 12 al 14 de mayo de este año.
Como se puede apreciar en este video, pese a la triste realidad a que nos enfrentamos, B.M. Prasanna, Director del Programa Global de Maíz, dio un mensaje inspirador a los agricultores fue “¡Tengamos fe, tengamos fe, tengamos fe!”.
Los asistentes a la conferencia hicieron eco a su llamado de optimismo. “Lo lograremos, no debemos darnos por vencidos”, exhortó Joe DeVries, Director del Programa de Sistemas de Semilla de África de la Alianza para la Revolución Verde de África (AGRA).
Otros connotados ponentes fueron Stephen Mugo, Representante Regional del CIMMYT en África; Gary Atlin, Titular de Programa de la Fundación Bill & Melinda Gates; George Bigirwa, Jefe del Equipo Regional de AGRA en África Oriental y África Austral; y Felister Makini, Subdirectora de la Organización de Investigación Agropecuaria de Kenia, responsable del área de sistemas de producción.
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Felister Makini, Subdirectora General de KALRO, área de sistemas de producción.