En noviembre, en la ciudad de Uttar Pradesh, se celebr贸 una serie de juntas interactivas entre cient铆ficos y agricultores, en las cuales se dieron a conocer las nuevas variedades de trigo biofortificadas y enriquecidas con zinc y hierro de HarvestPlus, se invit贸 a los agricultores a que participen en la selecci贸n de variedades para el siguiente ciclo, se les instruy贸 en la toma de muestras de suelo para hacer an谩lisis de hierro y zinc y se les puso al d铆a en cuanto a las tecnolog铆as de producci贸n de semilla. Las juntas se realizaron en Bhurkura, distrito de Mirzapur, el 4 de noviembre; en Sota, distrito de Chandouli, el 10 de noviembre; y en Pidkhir, distrito de Mirzapur, el 18 de noviembre, con la asistencia de 25, 38 y 30 agricultores respectivamente. Las juntas fueron organizadas conjuntamente por la Universidad Hindu Benar茅s, la cooperativa de agricultores Mahamana Krishak Samiti del distrito de Mirzapur y el CIMMYT, con apoyo de la semillera privada M/s. Shyam Seed.
Balasubramaniam Arun, Ramesh Chand y Vinod Kumar Mishra, investigadores de trigo de la Universidad Hindu Benar茅s, presentaron los objetivos del proyecto HarvestPlus y la importancia de las variedades de trigo biofortificadas. Chandra Prakash Srivastava explic贸 la funci贸n del zinc y el hierro en la salud humana, en tanto que el edaf贸logo Satish Kumar Singh centr贸 su intervenci贸n en la funci贸n y la importancia de la producci贸n agr铆cola, as铆 como en la distribuci贸n del zinc en diferentes tipos de suelo en las zonas productoras de trigo de la regi贸n. En cada una de las reuniones hubo una sesi贸n pr谩ctica de siembra de ensayos de HarvestPlus, durante la cual los agricultores aprendieron sobre el dise帽o y establecimiento de los dise帽os experimentales (superficie de la parcela, n煤mero de l铆neas y cantidad de semilla que se debe sembrar); se les mostr贸 tambi茅n c贸mo recolectar muestras de suelo. Hubo asimismo una discusi贸n sobre el uso de sembradoras para los experimentos con cero labranza y la experiencia de los agricultores con las variedades biofortificadas, conservaci贸n de la pureza de la semilla y el uso de m茅todos de progenie por hilera. Se abarc贸 tambi茅n el tema de mantener un balance en el uso de nitr贸geno, f贸sforo, potasio, zinc, azufre y boron, bas谩ndose en los resultados de los an谩lisis de suelo.
Arun Joshi, mejorador de trigo del CIMMYT, describi贸 los pasos para producir semilla de calidad y la importancia de las organizaciones de productores de este insumo para los peque帽os agricultores. Remarc贸 asimismo las ventajas del m茅todo de selecci贸n participativa de variedades (SPV), que incluye aumentos en la tasa聽de adopci贸n de variedades nuevas en periodos cortos. Joshi agradeci贸 el enorme inter茅s y la activa participaci贸n de los agricultores en los programas de SPV, los invit贸 a que sigan trabajando y a que faciliten la selecci贸n, con objeto de identificar y promover las variedades biofortificadas con mejor comportamiento agron贸mico. Los agricultores mostraron inter茅s en los ensayos de HarvestPlus y apreciaron el continuo apoyo que ha tenido el programa de biofortificaci贸n de trigo. Dijeron sentirse muy satisfechos con los resultados de las juntas, ya que adquirieron confianza y aumentaron sus conocimientos y capacidades para entender los modernos procesos y los resultados de la investigaci贸n de trigo. Seg煤n los participantes, los peque帽os agricultores han obtenido grandes beneficios gracias al programa de investigaci贸n participativa, entre ellos, el acceso a nuevas variedades. Sri Hari Kirtan Singh de M/s. Shyam Seed acept贸 multiplicar semilla de las principales variedades que se mejorar谩n con zinc y hierro, para que un mayor n煤mero de agricultores tenga acceso a ellas.