El equipo de manejo de sistemas agrícolas del CIMMYT en México elaboró un plan para establecer hubs descentralizados de aprendizaje en diferentes sistemas de producción y zonas agroecológicas. Cada hub servirá como sitio de referencia para la investigación sobre los efectos de la agricultura de conservación (AC) en los cultivos y el ambiente en los sistemas agrícolas predominantes de estas regiones; proveerá un punto central para la capacitación y difusión de los sistemas de innovación, y promoverá la creación de redes de AC a nivel regional. Como parte del plan, los hubs integrarán a múltiples actores (agricultores, científicos, fabricantes de maquinaria, responsables de tomar decisiones, proveedores de insumos, entre otros).
El hub en el Valle del Yaqui, una zona productora comercial de riego intensivo en el noroeste de México, avanza a grandes pasos. Hace tres ciclos, en únicamente cerca de 25 héctareas, agricultores en el Valle estaban aplicando prácticas de AC como cero labranza con retención de residuos, mediante la cual el trigo se siembra directamente en el rastrojo de cultivos anteriores, sin arar. Actualmente la práctica se está utilizando en 1,000 hectáreas. El equipo de manejo de sistemas agrícolas ha establecido seis módulos de AC en la región, y está preparándose para trabajar, junto con agricultores y asociaciones de agricultores en el ciclo de invierno, en la promoción y ensayo de siembra en camas permamentes, utilizando un implemento multiusos/ multi-cultivos diseñado por el CIMMYT. La prensa local ha comenzado a publicar artículos acerca tanto de las actividades como de la respuesta de los agricultores.
Como parte de un proyecto conjunto con ASGROW, una empresa semillera nacional en la zona centro de México, Dagoberto Flores, Adrián Martínez y Andrea Chocobar (asistentes de investigación), Fernando Delgado (superintendente de la estación Toluca) y Bram Govaerts (especialista en sistemas agrícolas), todos del CIMMYT, y representantes de ASGROW establecieron más de 20 módulos de agricultores este verano en la zona de valles altos de México (Hidalgo, Estado de México, Pachuca) y organizaron varios eventos, incluidos los más recientes:
• (24 Sept) Día dedicado al agricultor en El Batán, con la presencia de 35 agricultores texcocanos. Este evento se realizó con la ayuda de Francisco Magallanes, superintendente de la estación, y el equipo de manejo de sistemas agrícolas.
• (03 Oct) Día dedicado al agricultor en Toluca, con la asistencia de más de 100 agricultores procedentes de tres estados mexicanos.
• (15 Oct) Primero de varios módulos de un curso de capacitación para técnicos de ASGROW en Toluca.
• (23 Oct) Día de pláticas en Toluca con agricultores respecto a módulos de cosecha, siembra de invierno y preparación del suelo. Con regularidad los miembros del equipo hacen visitas al taller en Hidalgo donde se está fabricando el implemento de siembra directa multi-usos/multi-cultivos, y discutirán los avances con el fabricante de maquinaria y el distribuidor de semilla local ASGROW.
Además de la incoativa CIMMYTASGROW, el equipo se mantiene en contacto con y da apoyo a agricultores e investigadores en varios otros estados de México, con patrocinio de las Fundaciones Produce de México, y está en busca de patrocinio adicional de colaboradores del sector público y el sector privado en el país que ayuden a fortalecer estas actividades