“Quienes no han utilizado la tecnología de dobles haploides no viven en el siglo XXI”, aseveró Kingstone Mashingaidze, Gerente del Programa de Fitotecnia y Biotecnología del Consejo de Investigación Agrícola de Sudáfrica (ARC), durante la clausura del curso que sobre esta tecnología se impartió en El Batán, México, del 20 al 24 de agosto 2012. De uso cotidiano en los programas de mejoramiento de maíz de algunas empresas productoras de semilla multinacionales, los dobles haploides (DH) aumentan notablemente el desarrollo de líneas endogámicas o puras genéticamente uniformes, una característica clave para generar híbridos y tomar decisiones sobre el uso de selección con ayuda de marcadores de ADN. La ausencia de líneas inductoras de haploidía tropicalizas, así como de conocimientos sobre su uso y aplicación, ha impedido que esta tecnología llegue a manos de productoras o distribuidoras de semilla a pequeña y mediana escala y a los programas fitotécnicos del sector público de los países en desarrollo.
Ahora, esos programas y esas compañías podrán incorporarse al siglo XXI. Después de cinco años de trabajo colaborativo con el Instituto de Fitotecnia, Ciencias de la Semilla y Genética de Poblaciones de la Universidad de Hohenheim, Alemania, el Programa Global de Maíz del CIMMYT, el 15 de agosto de 2012, anunció el lanzamiento de las líneas inductoras de haploidía tropicalizadas, y está poniéndolas al alcance de mejoradores que quieran utilizarlas. Con apoyo técnico de la Universidad de Hohenheim, el Centro estableció un sistema de producción de HD en la estación experimental Agua Fría, México.
Como parte de las actividades para promover ampliamente el uso de dicha tecnología entre sus colaboradores en los países en desarrollo, del 20 al 24 de agosto se llevó a cabo un curso en el CIMMYT-Mexico, durante el cual 16 participantes de 10 países (China, Etiopía, Irán, Kenia, Mozambique, Pakistán, Tanzania, Turquía, Uganda, Zimbabwe) recibieron capacitación teórico-práctica. El curso incluyó una visita a la estación experimental Agua Fría. Las materias del curso incluyeron inducción de haploidía, duplicación de cromosomas, mejoramiento de ciclo rápido con líneas DH , así como selección genómica y uso de líneas DH en estudios genéticos. Los participantes aprendieron en la práctica cómo identificar granos de haploides, tratamiento de duplicación cromosómica y evaluación de tasas de inducción. En recorridos por el campo pudieron apreciar las ventajas del clima tropical en los inductores templados, observar los diseños de viveros de inducción, el manejo agronómico de los viveros de inducción y de haploidía, así como los nuevos inductores.
Los instructores del curso fueron BM Prasanna, Vijay Chaikam (organizador), George Mahuku y Xuecai Zhang del CIMMYT; Wolfgang Schipprack de la Universidad de Hohenheim; y Brian Dilkes de la Universidad de Purdue. Los técnicos especialistas en maíz Leocadio Martínez y Luis Antonio López contribuyeron de manera significativa en las sesiones de práctica. Un agradecimiento especial al personal de la Unidad de Capacitación a cargo de la logística, sobre todo a Laura Ruíz y Eleuterio Dorantes.
Para más de información sobre los DH, mira a este video: