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El clima está cambiando y afecta a todos los sectores, pero sobre todo a los sectores que dependen del clima, como la agricultura. Los sistemas de apoyo a la toma de decisiones tienen un papel importante en la evaluación de los impactos del cambio climático y la evaluación ex ante de las opciones de adaptación y mitigación. Existe una creciente necesidad de que los profesionales de los colaboradores regionales y nacionales desarrollen habilidades en el uso de herramientas de apoyo a la toma de decisiones. En respuesta a esta situación se impartió un taller sobre “Modelado de cultivos ante condiciones climáticas inciertas”, del 4-28 de noviembre de 2014 en Addis Abeba, Etiopía.
El taller fue organizado por conducto del Programa Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS) y Políticas, Mercados e Instituciones (PIM). Asistieron 12 investigadores que actualmente participan en investigación sobre cambio climático y quieren perfeccionar las habilidades en modelado de cultivos de instituciones regionales como la Asociación para el Fortalecimiento de la Investigación Agrícola en África oriental y África central (ASARECA) e institutos nacionales de investigación en Benín, Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Kenia, Níger, Nigeria, Senegal, Tanzania y Uganda.
El programa incluyó una explicación sobre los problemas de la variabilidad climática y el cambio en África, capacitación en la aplicación de modelos para cuantificar los impactos biofísicos y económicos de la variabilidad climática y el cambio en la producción agrícola, y evaluar diferentes opciones de adaptación.
Otros temas fueron los desafíos del cambio y la variabilidad del clima en África; el papel de la modelación de cultivos para hacer frente a los impactos del cambio climático en la agricultura; la introducción del Sistema de Apoyo a la Toma de Decisiones para la Transferencia Agrotecnológica; el impacto del modelado en la variabilidad y el cambio del clima en la productividad del campo; la incertidumbre y los riesgos en la agricultura; la cuantificación de los riesgos con el uso de modelos; y vincular los resultados del modelado de cultivos con los modelos económicos. Las conferencias se combinaron con varias horas de práctica y ejercicios. Además del modelo del agrosistema DSSAT, se mostró a los participantes el modelo CropSyst.
En una sesión plenaria los participantes identificaron temas críticos de investigación en la agricultura africana, que podrían ser atendidos con la infraestructura de modelado bioeconómico que se utiliza en el CIMMYT y desarrollado por una red de centros del CGIAR, por conducto del proyecto Global Futures and Strategic Foresight (GFSF) del programa PIM.
El taller también cambió la percepción negativa del modelado de cultivos. Éstos explicaron que les había sido fácil trabajar con DSSAT, ya que antes del taller, pensaban que el modelado era algo muy complicado. Dado el gran interés que despertó el taller, se planea organizar otro taller en 2015, en el cual los participantes recibirán información técnica de temas de ciencia específicos sobre análisis con herramientas bioeconómicas de modelado.