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SIMLESA-Kenia: Logros y metas a futuro

El 5 y 6 de noviembre del año en curso se llevó a cabo la Junta Anual de Revisión y Planificación (ARPM) en la sede del Instituto Keniano de Investigación Agrícola (KARI). Participaron en el evento 33 representantes de varios organismos: Alianza de Innovación Agrícola y Alimentaria de Queensland (QAAFI), Ministerio de Agricultura, del Consejo de Investigación Agrícola (ARC-SA), Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT), Asociación de Investigación AGrícola en el este y centro de África (ASARECA), Royal Tropical Institute, Resource Projects Kenya (ONG local) y FRESHCO Seeds (empresa privada). Hicieron acto de presencia también Stephen Njoka (KARI-Embu) y Francis Muyekho (KARI-Kakamega), que impartieron algunas sesiones.

Joseph Mureithi, subdirector del KARI y miembro del comité de supervisión de programa de SIMLESA en Kenia, dio la bienvenida a todos los participantes; a continuación dio a conocer los pormenores de la adopción de una nueva plataforma de innovación a la cadena de valor, a la que se han unido importantes actores con el propósito de atender los problemas de los agricultores y promover la comercialización de sus productos. El Dr. Ephraim Mukisira inauguró oficialmente la junta y presentó en breve los resultados de la Conferencia Bianual del KARI. Habló de las necesidades que los agricultores kenianos tienen hoy en día e hizo énfasis en que “es necesario comercializar la agricultura en Kenia a fin de procurarles sustento e ingresos”. Además de comercializar este sector, es necesario hacer un esfuerzo extra para cumplir los objetivos de la iniciativa SIMLESA. Debe promoverse el consumo de maíz, que es la base de la dieta de los kenianos, junto con leguminosas que aporten proteína, entre las familias campesinas. La población está creciendo a pasos agigantados, no así la superficie de siembra. Por tanto, existe la necesidad acuciante de aumentar los niveles de productividad en la misma superficie de tierra. Para generar los impactos que el programa se ha propuesto ante las condiciones que imperan hoy en día, el programa pretende ayudar a 50,000 agricultores en Kenia Oriental y Kenia Occidental.

Posteriormente, el Dr. Mekuria Mulugetta, líder de programa de SIMLESA, dio un reporte completo de los objetivos de SIMLESA. Recordó a los presentes que uno de los objetivos de SIMLESA es contribuir a la formación de capacidades del KARI y les recordó que recientemente se publicó el informe de una encuesta realizada en Kenia; dio las gracias a AusAID por su apoyo financiero para la expansión del programa de SIMLESA en Etiopía en los dos próximos años. En el programa de la junta había también un viaje a campos experimentales en Tanzania, Kenia y Etiopía donde SIMLESA, ICRISAT y colaboradores nacionales realizan sus ensayos.