Para hablar de la situación actual del mejoramiento de maíz y la posibilidad de reforzar la colaboración entre el CIMMYT y el instituto nacional de investigación de Irán, los Dres. B.M. Prasanna, Daniel Jeffers y M.R. Jalal Kamali, director del Programa Global de Maíz, CIMMYT-China y funcionario de enlace en Irán, respectivamente, visitaron el Instituto de Mejoramiento de Semilla y Plantas (SPII), en Karaj, del 10 al 16 de noviembre 2012.
El maíz se siembra en alrededor de 350,000 hectáreas en Irán, pero la demanda ha ido en aumento y esto ha generado la necesidad apremiante de hacer investigación. Rajab Choukan, jefe del programa de maíz de SPII y director general de investigación, dio a conocer la situación actual de la investigación y desarrollo de productos relacionados con el maíz en Irán y solicitó el apoyo del CIMMYT para el programa nacional de mejoramiento en lo que respecta a asistencia técnica, intercambio de germoplasma y formación de capacidades. El Dr. Prasanna hizo una presentación de las iniciativas y actividades en curso del CIMMYT, en especial aquellas del CRP MAÍZ, e hizo énfasis en las oportunidades de mejorar la eficiencia en el mejoramiento gracias al fenotipeado de precisión, la tecnología de dobles haploides y el mejoramiento molecular. En su intervención, el Dr. Jeffers describió el trabajo de mejoramiento de materiales para el subtrópico que está haciendo el CIMMYT-China, con énfasis en mejoramiento para resistencia a estreses bióticos.
Las juntas concluyeron con la identificación de áreas con las cuales puede dar comienzo la colaboración, en los siguientes rubros: ampliar la base genética y mejorar la resistencia a estreses utilizando germoplasma elite de maíz tropical/ subtropical del CIMMYT, transferir y adaptar la tecnología DH y dar capacitación a los investigadores iraníes.
El Dr. Ravi P. Singh, jefe del programa de mejoramiento de trigo harinero de primavera y del programa de royas; y Marta Da Silva Lópes, fisióloga del CIMMYT-Turquía, también visitaron el Instituto de Mejoramiento de Semilla y Plantas (SPII), del 17 al 21 de noviembre, donde fueron recibidos por sus colegas científicos del Departamento de Investigación sobre Cereales y participaron en juntas, junto con unos 25 mejoradores/científicos especialistas en trigo del SPII, del Instituto de Investigación Agrícola para Zonas Áridas (DARI), el Instituto de Investigación de Biotecnología aplicada a la Agricultura de Irán (ABRII) y otras instituciones nacionales.
Los mejoradores y científicos iraníes presentaron sus programas de mejoramiento de trigo con riesgo y de secano, al igual que sus estrategias, metodologías y avances. El Dr. Singh dio dos presentaciones: “Ciencia aplicada al mejoramiento de trigo: Desafíos y perspectivas”, “Estrategias y metodologías para el mejoramiento de trigo” y “Estrategias y metodologías para el mejoramiento de resistencia durable a la roya”; las presentaciones de Marta Lópes se titularon “Fisiología de trigo en el CIMMYT” y “Aplicaciones de la fisiología en el mejoramiento del trigo”. Después de las presentaciones hubo sesiones de preguntas y respuestas, durante las cuales los científicos hicieron un recuento de lo que han logrado y lo que pueden lograr los programas nacionales de investigación y el programa de mejoramiento de trigo del CIMMYT en materia de fisiología, así como en otras áreas de colaboración en el futuro. Los científicos iraníes manifestaron su interés en contribuir a los objetivos del CRP TRIGO mediante una activa participación; se espera que como resultado de los diálogos sostenidos por ambas partes se concreten algunos proyectos dentro del marco del CRP.