El 21 de febrero de este año, Yuan Hanmin, vicepresidente de la Academia de Ciencias Agrícolas y Forestales de Ningxia (NAAFS), recibió la visita de Qu Dongyu, vicegobernador de la región Autónoma de Ningxia Hui, en China, y de Allen Jack McHugh, agrónomo especialista en sistemas de producción del CIMMYT. Con motivo de la visita, en la que también participaron el presidente de NAAFS, funcionarios del gobierno, jefes de división, hubo un gran despliegue de cámaras de televisión, reporteros e intérpretes.
Dongyu dijo que en NAAFS conocen y han colaborado desde hace tiempo con el CIMMYT, el CGIAR, el Centro Australiano para la Investigación Agrícola Internacional (ACIAR), con el director general del CIMMYT, Dr. Thomas Lumpkin, además de haber participado en varias actividades conjuntas entre China y Australia, y otras relacionadas con el potencial de mercados. Dio su opinión sobre la labranza cero, la cual cree que es una tecnología clave para resolver los graves problemas de abastecimiento de agua en Ningxia. Ningxia está rodeada por los desiertos Tengger, Mu Us y Ulan Buh, y el río Amarillo constituye una fuente importante de agua, en especial para las florecientes industrias vitivinícolas y la producción de cerezas de goji. Sin embargo, como la poca agua que se puede conseguir se destina a cultivos comerciales (uva, cerezas y verduras), hay una enorme preocupación por la pérdida de espacio para sembrar cultivos alimentarios básicos.
El vicegobernador conversó con McHugh respecto al foro internacional de agricultura de conservación, que se celebrará del 28 al 30 de mayo en la ciudad de Yinchuán, y de la expo mercado de Arabia, que tendrá lugar en Ningxia este año. Dongyu dijo que la expo será “una excelente oportunidad para que Australia y otros países viticultores participen en el mercado y desarrollo de productos alimentarios en China occidental.” Dijo que sería bueno que los investigadores de los sectores ganaderos e industrial participaran también en el evento. Después de tratar diversos asuntos, incluido el de la asociación de Dongyu con el Dr. Lumpkin, y el tiempo que ha estado en el CGIAR y en la Academia de Ciencias Agrícolas de China (CAAS), McHugh señaló que el “vicegobernador es un hombre muy simpático y astuto; nos debería dar gusto que colabore con nosotros.” Él cree que con la presencia del CIMMYT, el Programa Global de Agricultura de Conservación hará grandes progresos en el noroeste de China.