En marzo de este a帽o, el gobierno de Bihar, un estado en la zona oriente de la India, conmemor贸 el 99o aniversario de su independencia. En el marco de tan importante evento, las autoridades invitaron al CIMMYT, la Universidad Agraria de Rajendra (RAU) en Bihar y la Direcci贸n de Investigaci贸n sobre Ma铆z de Nueva Delhi, a participar en la demostraci贸n en vivo de una m谩quina para hacer tortillas de harina de ma铆z con calidad de protein (QPM, por sus siglas en ingl茅s). La demostraci贸n se hizo durante una exposici贸n que dur贸 tres d铆as, del 22 al 24 de marzo, en Patna, con objeto de difundir el consumo de rotis de QPM entre el gran p煤blico. Los rotis son panes preparados con harina integral t铆picos de algunos pa铆ses asi谩ticos.
En representaci贸n del CIMMYT asistieron a los festejos Raj Kumar, agr贸nomo experto en producci贸n, y Raj Gupta, coordinador de la oficina en Asia; por su parte, Mrityunjya Kumar, Jefe del Programa de Ma铆z de RAU hizo los arreglos para la preparaci贸n de rotis. El comisionado para la producci贸n agr铆cola, A.K. Sinha, proporcion贸 el espacio para instalar la tortilladora en Gandhi Grounds y tambi茅n hizo arreglos para que se prepararan y sirvieran los rotis durante los festejos.
La tortilladora, que fue importada de M茅xico y donada a RAU para preparar rotis, se utiliz贸 para elaborar las tortillas de aproximadamente dos toneladas de grano de QPM. Luego se empacaron y se vendieron a 10 rupias el paquete. La venta al p煤blico en general fue de m谩s de 20,000 paquetes. Hubo tambi茅n bebidas refrescantes para los visitantes, entre ellos, los Miembros del Parlamento, de la Asamblea Legislativa de Bihar y funcionarios de alto rango de la oficina de Consumo Interno. Un grupo de apoyo formado por mujeres empresarias, comandado por Rajkumari, consigui贸 los encurtidos y ayud贸 a empacar y vender los panes.
La combinaci贸n de roti y encurtidos llam贸 mucho la atenci贸n del p煤blico y hubo una gran afluencia de personas todo el d铆a, tanto en la exhibici贸n como en el mostrador. De hecho, eran tantas las personas que con una sola tortilladora no fue posible cubrir la enorme demanda de rotis. La mayor铆a de los consumidores quedaron sorprendidos por el gran inter茅s del p煤blico en este tipo de productos (makka rotis), ya que, dijeron, no se imaginaban que fueran tan sabrosos. Los tres d铆as de festejos en Bihar permitieron al CIMMYT y sus colaboradores llegar a cerca de un mill贸n de personas en el pabell贸n dedicado a la agricultura y difundir informaci贸n sobre la disponibilidad y los beneficios del QPM.
Narendra Singh, Ministro de Agricultura, mostr贸 gran inter茅s en la tortilladora durante sus conversaciones con cient铆ficos, t茅cnicos y el p煤blico en general, con objeto de conocer su respuesta y determinar el potencial del QPM en Bihar. Mrityunjya Kumar, Usha Singh y Raj Kumar fueron entrevistados por varios medios informativos que cubrieron el evento. Las entrevistas giraron en torno a temas que iban desde la producci贸n de rotis de QPM, pasando por la importancia del QPM en la dieta de las personas, la producci贸n de h铆bridos, la disponibilidad de semilla, los aspectos econ贸micos de los rotis, tiempo de vida de los rotis, hasta las posibilidades de llevar estas preparaciones a las escuelas.