EL BATAN, México, 7 de octubre (CIMMYT) El aumento de la productividad que se ha registrado en China en las últimas tres décadas ha sido posible, en gran medida, gracias a que los pequeños agricultores han adoptado las prácticas agronómicas innovadoras que los científicos han puesto a su alcance, dijo un connotado mejorador de trigo durante la ceremonia de entrega del Premio de la Amistad que otorga el gobierno de China.
Ravi Singh, científico distinguido y jefe del programa de mejoramiento para obtener resistencia a la roya del CIMMYT, fue uno de los 50 extranjeros de 21 países que trabajan en China que recibió el prestigioso premio en Beijing, la semana pasada, en reconocimiento a sus contribuciones al desarrollo de China.
“China es ahora el más grande productor de trigo a nivel mundial y sigue aumentando su producción y productividad y reduciendo la superficie de siembra en alrededor de un 20% ––una gran historia de éxito”, dijo Singh.
“Quiero expresar mi reconocimiento y agradecimiento al gobierno de China por el apoyo que han brindado a la investigación y al desarrollo agrícola y, sobre todo, a los agricultores, mediante políticas innovadoras que fueron cruciales para lograr estos objetivos”.
Entre las contribuciones de Singh al desarrollo agrícola de China en las tres últimas décadas destacan el intercambio de germoplasma mejorado y conocimientos sobre los genes de resistencia a la roya, y, en el área de capacitación, como asesor de estudiantes de doctorado como parte de un acuerdo entre el CIMMYT y el gobierno de China.
El Premio de la Amistad ––instituido para reconocer a expertos del Bloque Soviético en los cincuenta, suspendido en los sesenta y reinstituido en los noventa–– el la máxima presea que se entrega a expertos extranjeros que han hecho notables aportaciones a la economía y el progreso social de China. Desde su reinsturación en los noventa, se han entregado 1,449 premios, reporta la agencia de noticias Xinhua.
“La nueva generación de científicos chinos bien adiestrados con acceso a modernos laboratorios y a instalaciones en campo están bien equipados para encontrar soluciones innovadoras a los problemas para alimentar a la creciente población mundial”, dijo Singh refiriéndose a las proyecciones de las Naciones Unidas que indican que la población actual de 7.3 mil millones aumentará 33% y alcanzará los 9.7 mil millones para 2050.
“Estoy muy agradecido y satisfecho por el notable progreso de China en cuanto a mejorar la productividad alimentaria y los ingresos de millones de hombres y mujeres del campo que han aceptado y puesto en práctica las innovaciones y han respondido a la responsabilidad crucial de aumentar la producción de alimentos”, agregó.
Actualmente, China consume alrededor de 117 millones de toneladas de trigo al año y produce cerca de 130 millones de toneladas, según datos de Wheat Atlas. Con 1.4 mil millones de habitantes, China es el país más poblado del planeta y representa 19% de la población mundial, según datos del Departamento de Economía y Asuntos Sociales de la ONU.
Varios otros científicos del CIMMYT han recibido el Premio de la Amistad, entre ellos el Dr. Sanjaya Rajaram, Premio Mundial de Alimentación 2014, con Singh trabajó al inicio de su carrera en el Centro.
Hans Braun, director del Programa Global de Trigo y del Programa TRIGO del CGIAR, el connotado agrónomo Thomas Lumpkin, director del CIMMYT de 2008 a 2015, Surinder Vasal, José Luis Araus y Ken Sayre recibieron dicho galardón en años pasados. Vasal recibió junto con Eva Villegas el Premio Mundial de Alimentación 2000.