El próximo 10 de febrero del año en curso, tras una destacada trayectoria profesional de 40 años en la investigación agrícola, el Dr. Sanjaya Rajaram, ex investigador de trigo, director del Programa de Trigo y Científico Distinguido del CIMMYT (“Raj” como afectuosamente se le conocía en el Centro), se retira de sus funciones como Director de Gestión Integrada de Genes en el Centro Internacional para la Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA) y Director del Programa de Mejoramiento de Trigo ICARDA/CIMMYT en la región del centro y oeste de Asia y norte de África (OANA). Rajaram dirigió la investigación sobre mejoramiento de trigo harinero en el CIMMYT por más de tres decenios. Durante su gestión y, gracias también a su compromiso y dedicación, se liberaron más de 450 variedades con alto potencial de rendimiento, adaptación amplia y resistencia a enfermedades y otros factores que afectan su desarrollo. Se las cultiva en alrededor de 58 millones de hectáreas en el mundo y en aproximadamente 8 millones de hectáreas en la India; esta cifra incluye PBW 343, la variedad de trigo más popular en este país.
Asimismo, Rajaram estuvo al frente de las actividades en el CIMMYT orientadas a la aplicación del concepto de resistencia durable a la roya (la enfermedad del trigo más devastadora a nivel mundial), mediante el uso de genes múltiples con efectos menores que retardan el desarrollo de la enfermedad y, por ende, minimizan los estragos de aquella en el rendimiento, sin riesgo de que el patógeno mute y venza la resistencia. Entre sus logros hay que mencionar también que capacitó o dio asesoría a más de 700 científicos de los países en desarrollo, muchos de ellos de la India.*
Ahora que se retira, establecerá su residencia en México; sus planes son continuar su relación de trabajo en fitomejoramiento con Resource Seed Inc., una empresa dedicada a mejorar trigo/triticale con sede en California. ¡Muchas felicidades, Raj, y mucha suerte en el futuro!