Arun Joshi, mejorador de trigo sénior en el Sur de Asia, examina un paquete de semilla de trigo de WK 1204. Esta variedad se utilizó como testigo local; se sembró junto con otras ocho variedades que evaluó la comunidad de Jeetpurphedi, en una zona montañosa cercana a Katmandú, Nepal, como parte de las actividades de selección de variedades con la participación de agricultores (PVS), una práctica implementada por el CIMMYT y el Consejo de Investigación Agrícola de Nepal (NARC). WK 1204 es una variedad resistente a la roya amarilla, muy popular, que fue introducida en la zona gracias al programa PVS después de la epitifia de roya amarilla en 2003-2004. Sin embargo, la variedad está mostrando signos de susceptibilidad a la roya de la hoja, una enfermedad que prevalece en la región. El CIMMYT y el NARC hacen trabajo coordinado para distribuir variedades nuevas y resistentes a la roya, para que se ensayen como parte del programa PVS. Joshi confía en que el programa de PVS cuenta con la capacidad para proveer de variedades nuevas que sean de utilidad a las comunidades. Un agricultor de la localidad, representante del grupo de mujeres, Lulakumari Chamrel, opinó: “de estas ocho variedades, probablemente una o dos darán resultados muy buenos, y esto hace que tengamos mucha confianza en el programa de PVS.”
Gracias a un proyecto del CIMMYT en Nepal se hicieron grandes progresos en la identificación de diversidad de trigo el año pasado.
El proyecto “Colección, multiplicación, caracterización y duplicación segura de razas criollas de trigo y cebada de Nepal” comenzó en enero de 2013 y concluirá en octubre de 2015; Arun Kumar Joshi, científico principal del Programa Global de Trigo, coordina el proyecto. Entre los colaboradores nacionales figuran Madan Raj Bhatta y Bal Krishna Joshi del Consejo de Investigación Agrícola de Nepal, con sede en Khumaltar, Lalitpur.
Miembros de una cooperativa de semilla en el poblado de Changathali, distrito de Lalitpur, cerca de Katmandú. El grupo había estado participando en actividades de selección participativa de variedades, producción y diseminación de semilla la década pasada, pero ahora están teniendo problemas relacionados con la urbanización. Por tanto, están planeando llevar su trabajo a otras zonas. Maiya Maharjam (con bufanda amarilla) es la líder de la cooperativa y receptora del premio que otorga el NARC al PVS y la distribución de semilla.
Desde el comienzo del proyecto, los investigadores establecieron directrices “para explorar, recolectar y caracterizar la biodiversidad el trigo y la cebada”, según se indica en el Informe Técnico y Financiero de Avances de 2013. Los resultados de sus estudios revelan que es posible hacer una exploración más a fondo de la diversidad tradicional del trigo.
Los estudios se realizaron en los distritos de Baitadi, Dadeldhura y Doti, en el occidente de Nepal, una región triguera por tradición.
Los investigadores se reunieron con representantes de los Comités de Desarrollo Comunitarios y con agricultores, a fin de obtener semilla y hacer entrevistas. Los agricultores nepaleses siembran todavía una variedad criolla, que es “tolerante a la sequía y es buena para hacer chapati”, menciona el reporte. Los investigadores recolectaron 85 accesiones de trigo y las mapearon junto con 16 variedades criollas de cebada. Los empleados del banco de genes de Nepal también ayudaron en la tarea. Las colecciones se encuentran por ahora en proceso de regeneración.
En junio de 2015, el banco mandará alrededor de 180 accesiones de trigo y 50 de cebada al CIMMYT y al Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA) para que se dupliquen.
