No es frecuente que la agricultura de conservación, tema de numerosos artículos y disertaciones académicas, reciba una amplia cobertura de los medios de comunicación en Etiopía.
Por esta razón, los medios dieron especial atención al curso que se llevó a cabo en junio en las instalaciones de ILRI-Etiopía. El curso fue organizado por el CIMMYT como parte de las actividades del proyecto “Investigación en África sobre Intensificación Sustentable para la Próxima Generación”, patrocinado por USAID y coordinado por El Despertar de África (www.africa-rising.net). El objetivo del trabajo del CIMMYT en Etiopía y otros países del este y el sur de África es modernizar las prácticas agronómicas que aplican los pequeños agricultores aprovechando las sinergias entre la mecanización de pequeña escala y la agricultura de conservación (AC).
Periodistas de los dos diarios más importantes que publican noticias en inglés en Addis Abeba hicieron una amplia exposición del curso de cinco días al que asistieron proveedores de servicios de diferentes estados etíopes.
El diario Ethiopian Herald hizo la más amplia cobertura en su artículo titulado “Las innovaciones en los sistemas de producción agrícola mejoran la seguridad alimentaria y los agricultores”. El artículo describe las ventajas de aumentar la producción de pequeña escala mediante la adopción de modernas prácticas agrícolas y tecnologías probadas, como los tractores de dos ruedas, que ayudan a lograr una mayor eficiencia en el uso de semilla y fertilizantes, reducir el laboreo, ahorrar tiempo y evitar pérdidas postcosecha, así como a mejorar la calidad del grano y los ingresos de los agricultores. Recomienda también que “todos los grupos interesados identifiquen los problemas para promover la mecanización y hagan llegar tecnología apropiada a los agricultores.”
Por su parte, el diario Monitor dio un lugar prominente a su reportaje titulado “Tractores de dos ruedas facilitan la práctica de la agricultura en las zonas montañosas de Etiopía”. El reportaje destaca el papel del proyecto considerando la propuesta de la estrategia nacional 2014 de la Agencia Etíope de Transformación de la Agricultura destinada a aumentar hasta 10 veces la capacidad de los agricultores para el año 2025.
Incluye asimismo testimonios de proveedores de servicios respecto a la idoneidad y facilidad de uso de los tractores de dos ruedas en comparación con las herramientas tradicionales. Un agricultor comentó: “Comparada con las prácticas tradicionales, como arar con una yunta… esta máquina me ayudará a incrementar mis ingresos y también a ahorrar tiempo”.
Al final del artículo hay una cita de Frédéric Baudron, coordinador del proyecto FACASI, quien señala que la idea es que los participantes del curso compartan sus conocimientos de la tecnología de tractores de dos ruedas con otros usuarios de sus comunidades, a fin de lograr un mayor impacto y aumentar la productividad de sus campos en el futuro.
Es importante señalar que CIMMYT utiliza varios medios para agilizar la entrega de tractores de dos ruedas a los pequeños agricultores en los sitios de África subsahariana donde tiene proyectos: evaluación participativa en estación y en finca de tractores de dos ruedas; elaboración de modelos de negocios; análisis de mercados y políticas; y establecimiento de plataformas permanentes de conocimientos y un sistema común de monitoreo y evaluación que incluye datos desagregados de estudios de género.