Imtiaz Hussain y Amina Nasim Khan
En coordinación con el Consejo de Investigación Agrícola de Pakistán (PARC) y como parte del Programa de Innovación Agrícola de Paquistán (AIP), el CIMMYT organizó una serie de cursos para investigadores, con el fin de que éstos conocieran mejor las prácticas de la agricultura de conservación (AC), la operación y calibración de las sembradoras y las vías de difusión para estas tecnologías.
El 25 de octubre, durante una sesión de práctica con el implemento de cero labranza Happy Seeder en las instalaciones del Instituto de Investigación sobre Arroz, en Kala Shah Kaku, el Dr. Ken Sayre, consultor del CIMMYT, habló de su experiencia con la AC y mostró a los científicos de qué manera la sembradora puede ayudar a que los agricultores dejen de quemar el rastrojo antes de sembrar trigo. El evento reunió a 15 miembros de instituciones científicas, de extensión agrícola y compañías privadas de las zonas productoras de arroz-trigo del Punjab. El curso incluyó también lecciones para configurar y calibrar la sembradora de manera que en su recorrido por los surcos deposite la cantidad de semilla y de fertilizante recomendada al sembrar trigo sobre residuos de arroz.
El 28 y 29 de octubre se realizó otro curso en el Centro Nacional de Investigación Agrícola, en Islamabad, con la participación de 18 agrónomos de los sectores agrícola, de extensión y privado. El curso dio inicio con una presentación general de las actividades de agronomía de conservación del AIP por parte de Imtiaz Hussain, agrónomo experto en sistemas de producción del CIMMYT. Los colaboradores nacionales de AIP han empezado a sembrar ensayos permanentes de arroz-trigo, algodón-trigo, maíz-trigo y trigo de temporal utilizando las prácticas de la AC, incluido el manejo de residuos; también están haciendo pruebas con sembradoras para agricultura de conservación y técnicas de manejo de nutrientes.
El Dr. Sayre explicó los tres principios básicos de la AC: (1) reducir considerablemente la labranza; (2) mantener niveles apropiados de residuos en la superficie del suelo; y (3) mejorar/ diversificar la rotación de cultivos. Mostró fotografías y videos de varias sembradoras y dijo que Paquistán había sido pionero al diseñar y fabricar la primera sembradora para labranza cero que hubo en el mercado y que ha tenido tan buena aceptación entre los agricultores del Sur de Asia.
En la sesión inicial, el Dr. Shahid Masood, miembro del Departamento de Fitotecnia del PARC, elogió las iniciativas del CIMMYT y de USAID para promover la agricultura de conservación y expresó su deseo de que los agricultores paquistaníes sigan adoptando las prácticas pertinentes. El segundo día del curso, los participantes practicaron con una sembradora de cero labranza y la sembradora multicultivos para camas.
El 30 de octubre hubo un evento similar en el Centro de Investigación Agrícola de Nepal (NARC), en Islamabad. En este evento concurrieron 18 participantes que se enfocaron en la siembra nacional de parcelas, lo cual permite a los colaboradores nacionales cambiar de la siembra manual a la siembra mecanizada de ensayos.