ISLAMABAD (CIMMYT) – Expertos en agronomía de Pakistán se reunieron a principios de este mes para evaluar los avances desde 2014 en ese país como parte del Programa de Innovación Agrícola (AIP) financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Durante la reunión, 23 colaboradores nacionales dieron a conocer sus avances y las evaluaciones que han realizado de técnicas nuevas, como las sembradoras y su diseminación en los sistemas de producción de trigo en Pakistán.
El Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y el Consejo de Investigación Agrícola de Pakistán (PARC) reunieron a 80 participantes de los sectores público y privado en la conferencia en la que trataron asuntos importantes como la enorme disparidad en los rendimientos en Pakistán, técnicas de manejo de residuos y formas de aumentar la eficiencia en el uso de agua y fertilizante.
El AIP ha llegado a más de 11,000 agricultores pakistaníes mediante demostraciones, cursos y días de campo. Asimismo, promueve la diseminación de actividades agrícolas sustentables como la siembra de trigo con labranza cero después de arroz y leguminosas, la siembra de trigo en caballones, un mejor manejo del fertilizante en el trigo y el arroz, la siembra directa con sembradoras multicultivos, la siembra de trigo con Happy Seeders para labranza cero en los residuos del arroz y la siembra de maíz con sembradoras pequeñas.
En Pakistán, se siembra trigo en más de 9 millones de hectáreas cada año, pero el rendimiento promedio es de 2.8 toneladas de grano por hectárea, muy por debajo del promedio global de 3.2 toneladas por hectárea, debido a la gran disparidad en los rendimientos, las técnicas inadecuadas de manejo de residuos y el ineficiente uso del fertilizante y el agua.
Ghulam Muhammad Ali, miembro de PARC y contacto de AIP, dijo que es necesario aumentar la productividad por unidad de superficie del sector agrícola, puesto que la superficie de tierra cultivable está disminuyendo a causa de la urbanización y la degradación de los recursos naturales ocasionada por las variaciones del clima. La participación activa del sector privado en la investigación y la diseminación de sus resultados también ayudaría a aumentar la productividad agrícola en el país.
El AIP está trabajando con colaboradores de los sectores privado y público para seguir capacitando a los diversos actores en tecnologías nuevas para que ayuden a los agricultores a implementarlas en sus campos. Sus esfuerzos han dado como resultado la fabricación local de cosechadoras y sembradoras que han sido distribuidas a más de 300 agricultores de las provincias de Punjab, Khyber Pakhtunkhwa, Sindh y Balochistán, según Imtiaz Muhammad, líder del AIP.
Todas las máquinas que se han entregado se utilizan con labranza cero, lo cual significa que los agricultores siembran directamente en los residuos del cultivo anterior. Esas herramientas también ayudan a los agricultores a maximizar su producción, ya que cuando siembran la semilla utilizan una cuchilla en forma de T invertida que rompe el suelo y luego distribuye la semilla uniformemente. La investigación ha demostrado que estos métodos aumentan el rendimiento y disminuyen la huella de carbón.
Los agricultores eligieron estas máquinas porque observaron que la siembra es más rápida, menos semilla se pierde o se rompe y el rendimiento aumenta. Fabricantes locales de maquinaria de labranza cero, como Greenland Engineering, también están obteniendo beneficios, ya que sus ventas se han más que triplicado, de 37 en 2016 a 150 en 2017, a medida que ha aumentado la adopción de la tecnología.
Azeem Kahan, director general del Centro Nacional de Investigación Agrícola en Islamabad, hizo énfasis en la necesidad de contar con una base de datos nacional de tecnologías que conservan recursos, como las cultivadoras y las sembradoras, y agregó que la colaboración del PARC con el CIMMYT se concentrará en coordinarse para ayudar a los diferentes actores a compartir sus conocimientos de las intervenciones agronómicas en Pakistán.
