Del 01 al 05 de marzo varios miembros del Consejo del nuevo Consorcio de los Centros del CGIAR viajaron a Nairobi, Kenia, donde celebraron su junta inaugural. Los distinguidos visitantes fueron Carlos Pérez del Castillo, Lynn Haight, Ganesan Balachander, Tom Arnold y Mohamad Ait Kadi. Después de la junta magna, el 1 de marzo, los funcionarios interactuaron con personal de varios programas del CGIAR, y conocieron de primera mano la forma en que éstos colaboran para hacer cambios positivos en África y otras regiones en desarrollo.
El 2 de marzo, Carlos Pérez del Castillo, presidente del Consejo, agradeció al gobierno keniano su interés en albergar al Consorcio. El Consejo planea reubicar una nueva sede, y Nairobi es una de las cinco ciudades que están considerándose con tal propósito; las otras son Addis Abeba, Montpellier, Nueva Delhi y Roma. Esa noche el Centro Mundial de Agroforestería (ICRAF) y el Instituto Internacional de Investigación Pecuaria (ILRI) ofrecieron un coctel, durante el cual del Castillo departió con Mwangi Thuita y Romano Kiome, Secretarios de Relaciones Exteriores y de Agricultura, respectivamente.
Los siguientes tres días, los funcionarios viajaron a varias instituciones del CGIAR. El 03 de marzo, del Castillo y Haight estuvieron en el ICRAF y Balachander y Arnold estuvieron en el centro de Biotecnologia de Centro Kiboko del Instituto Keniano de Investigación Agrícola (KARI). El día 5, del Castillo y Balachander se trasladaron al KARI. Ahí pudieron conocer algunas de las actividades colaborativas del CIMMYT y el KARI en investigación de maíz para obtener tolerancia a sequía, resistencia a insectos y escasa fertilidad del suelo. El grupo visitó también los sitios de ensayo de leguminosas para el trópico que manejan el KARI y el ICRISAT.
“Lo qué más me ha impresionado ha sido el espíritu de cooperación que he observado, con los agricultores, los sistemas nacionales de investigación, las instituciones financieras, y los Centros del CGIAR”, expresó del Castillo. “En el nuevo CGIAR se impulsarán acciones colectivas, sinergias y producción de impactos en el terreno, con el fin de afrontar los problemas de la seguridad alimentaria, la pobreza y el cambio climático.”
En Kiboko, los funcionarios del Consorcio se entrevistaron con el director del KARI, Ephraim Mukisira, y varios miembros del CIMMYT. El trabajo conjunto en ensayos convencionales y de transgénicos fueron temas destacados en sus conversaciones. Se abordaron también otros asuntos, como las alianzas con los sectores público y privado, los impactos de la investigación en África Subsahariana, la propiedad intelectual, el cambio climático, la difusión de información y la distribución de semilla.
“Poder realizar actividades de desarrollo e investigación en el Centro Kiboko ha sido posible gracias a las alianzas y la colaboración del KARI con el CGIAR, sobre todo con el CIMMYT”, enfatizó Mukisira. “Hemos obtenido beneficios también porque hemos generado de manera conjunta numerosas variedades de maíz y nuestros científicos han adquirido nuevas aptitudes por medio de los programas de capacitación del CIMMYT.”
Un agradecimiento especial al personal del CIMMYT que hizo que la visita fuera un éxito: Wilfred Mwangi, Stephen Mugo, Yoseph Beyene, Dan Makumbi, Tadele Tefera y Anne Wangalachi.