El Instituto Nacional de Innovación Agropecuaria y Forestal (INIAF) de Bolivia, en colaboración con el CIMMYT, lanzó INIAF H1 e INIAF HQ2, dos nuevos híbridos de maíz destinados a zonas con alto potencial de producción, pero que son propensas a la sequía. El evento de lanzamiento se celebró el 13 y 14 de junio de 2013, el primer día en Villa Montes, y el segundo, en Yacuiba. En Villa Montes fue presidido por el Ing. Rubén Vaca, Ejecutivo Seccional de esa entidad, quien felicitó al INIAF por los logros alcanzados y destacó la importancia de aumentar cada vez más la rentabilidad de la producción de maíz.
Los maíces liberados son híbridos simples derivados de líneas provenientes del CIMMYT. INIAF H1 es un híbrido de grano cristalino amarillo con buena tolerancia al acame y excelente cobertura de mazorca; INIAF HQ2, de grano semidentado amarillo, tiene alto contenido proteínico (QPM) y tolerancia moderada a la sequía. Ambos híbridos fueron sembrados en Villa Montes, donde compitieron favorablemente con dos testigos comerciales que se siembran en la zona, pues produjeron rendimientos de 7 t/ ha, pese a que la precipitación pluvial fue de solo 352 mm durante el ciclo de cultivo.
Cabe mencionar que Bolivia es autosuficiente en la producción de maíz. La superficie sembrada es de aproximadamente 300 mil ha y el rendimiento promedio es de 3.3 t/ha. Sin embargo, al igual que en otros países de América Latina, los efectos del cambio climático ya empiezan a sentirse. Las condiciones climáticas durante la presente campaña agrícola han sido desfavorables para la producción por la persistente sequia, al grado que el gobierno declaró, en la última semana, área de desastre natural en la región del Chaco boliviano, región donde se produce el 80% del maíz del país.
El segundo día del evento de lanzamiento tuvo lugar en Yacuiba, con la presencia de la Sra. Nemesia Achacollo, Ministra de Desarrollo Rural y Tierras, y del Ing. José Sosa, Ministro de Energía e Hidrocarburos. La Sra. Achacollo aplaudió que se haya concretado la liberación de los híbridos y expresó su compromiso de apoyar las actividades de investigación del INIAF con una asignación de 2 millones de dólares para el programa de maíz de ese instituto. El Ing. Sosa indicó que su sector también tiene actividades colaterales con la agricultura y anunció que la fábrica de urea que se está instalando en Cochabamba apoyará el desarrollo del Chaco Tarijeño y del país. El Sr. Marcial Rengifo, Ejecutivo Seccional de Desarrollo del Chaco Tarijeño en Yacuiba, destacó que estos híbridos son un aporte importante para los productores del Chaco.
El Ing. Jemy Gonzáles, Gerente de la Empresa Nacional de Semillas, se comprometió a multiplicar los híbridos que INIAF libere para que semilla de calidad llegue a los productores en forma oportuna y a precio justo.
El Sr. Gabriel René Hoyos Bonillas, Director General Ejecutivo de INIAF, recibió de manos de la Sra. Achacollo el documento de inscripción de los híbridos liberados. El Dr. Tito Claure, Coordinador del Programa de Maíz del INIAF, agradeció la presencia de todos los participantes y manifestó que unirá esfuerzos con todas las instituciones nacionales relacionadas con el cultivo de maíz y pidió que se mantenga la colaboración con el CIMMYT.
Por su parte, Luis Narro, mejorador de maíz del CIMMYT y punto focal para América del Sur, enfatizó la importancia de promover el cultivo de maíz QPM, el cual, por su valor nutritivo superior, beneficia tanto a las personas que lo consumen directamente como a los productores de cerdos. Asimismo, instó al INIAF a adoptar la técnica de doble haploides a fin de disminuir el tiempo requerido para generar híbridos nuevos para los productores. Señaló también que convendría utilizar el sensor manual denominado “GreenSeeker” para optimizar la fertilización nitrogenada en el cultivo de maíz. Félix San Vicente, mejorador de maíz del CIMMYT para América Latina, destacó que la colaboración CIMMYT-INIAF dio lugar a la liberación de estos híbridos, como parte del esfuerzo regional que el CIMMYT realiza con una red colaborativa de evaluación de germoplasma mejorado en los trópicos bajos latinoamericanos. Además, señaló la disposición de fortalecer estos vínculos en el futuro para poder hacer frente a los efectos negativos del cambio climático en el Chaco boliviano.
Al final del evento, ambos investigadores del CIMMYT recibieron reconocimientos de las autoridades bolivianas por la colaboración interinstitucional y los éxitos conjuntamente logrados.