Del 5 al 7 del presente mes, CIMMYT El Batán recibió a cuatro científicos distinguidos provenientes de la Universidad Texas A&M (TAMU), quienes vinieron a explorar las oportunidades existentes para establecer nuevas asociaciones de colaboración entre las dos instituciones. Los visitantes fueron Edward C.A. Runge, reconocido agrónomo y Asesor Senior del Instituto Norman Borlaug de Agricultura Internacional de TAMU; David D. Baltensperger, Profesor y Jefe de Ciencias Agrícolas y Edafológicas; Amir Ibrahim, Profesor Asociado en Mejoramiento de Cereales de Grano Pequeño y Genética; y Piya Abeygunawardena, Director Asociado y Profesor del Instituto Borlaug de Agricultura Internacional.
Como resultado de esta gira y de las extensas reuniones que el grupo celebró con los directores y el personal del CIMMYT, Baltensperger considera que, en particular, existe potencial para colaborar en la investigación sobre trigo tolerante al calor y al estrés por sequía, la introducción de genes de maíz tropical, sistemas de manejo de cultivo en la agricultura de conservación y cursos de capacitación para becarios, entre otras áreas. “Ahora pienso que puedo vincular a científicos y miembros específicos de nuestra facultad con sus congeneres en el CIMMYT”, dice. El área de capacitación fue identificada por Runge, quien está tratando de iniciar el Programa Borlaug para Estudiantes Internacionales y espera que el CIMMYT participará. “Norm Borlaug recibía a muchos estudiantes provenientes de los países en desarrollo, pero en los últimos 15 años los recursos para financiar la capacitación en agronomía de la producción han disminuido”, dice. “La idea es que, después del curso, los participantes regresen a sus lugares de origen con conocimientos básicos útiles que podrán aplicar directamente para beneficio de sus países y sus regiones”.
“Los becarios eran la vida del CIMMYT y yo recuerdo que antes había más”, comentó Ibrahim, quien, de 1995 a 1996, trabajó en el CIMMYT como científico visitante en fisiología de trigo y colaboró directamente con Sanjaya Rajaram y Matthew Reynolds. “No obstante, percibo que hay un nuevo entusiasmo en el Centro y estoy muy impresionado particularmente por la labor que realizan en el mapeo genético de asociación y la genética”.
A Abeygunawardena le dio gusto observar que hay expertos en socioeconomía dentro del CIMMYT. “Nos interesa el análisis económico de los alimentos y los combustibles ––es decir, estudiar cómo interactúan los bioenergéticos y la producción de cultivos”.