Según proyecciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, la temperatura global aumentará de 2 a 4 grados Celsius a finales del siglo 21.
“Rising temperatures reduce global wheat production” es el título de un artículo publicado en la reconocida revista científica Nature Climate Change, sobre el trabajo de 50 científicos de 15 países que aseguran que el calor será una enorme amenaza para la producción de trigo. Con el uso de 30 modelos y datos de experimentos en campo, los científicos encontraron que el aumento de la temperatura ya está mermando la producción mundial de trigo.
Su principal hallazgo fue que, por cada grado centígrado que aumenta la temperatura promedio en un ciclo de cultivo, hay una baja de 6% en la producción de trigo —equivalente a la pérdida global de 42 millones de toneladas de grano.
Matthew Reynolds, científico distinguido del CIMMYT y colaborador y autor del estudio, señala que “la adaptación al calor es un factor de alta prioridad para el trigo ahora mismo, y me siento optimista porque creo que podemos combinar caracteres complementarios que se adapten al calor para lograrlo”.
Bajo la coordinación de Senthold Asseng, profesor de ingeniería química y biológica de la Universidad de Florida, los científicos ensayaron diversos modelos en experimentos en el campo y con calor artificial y luego compararon los modelos con series de datos no publicados de experimentos similares en el campo. La primera serie de datos que analizaron provenía del experimento “Hot Serial Cereal” (HSC), y la segunda, de ensayos en campo del CIMMYT.
“El CIMMYT tiene líneas de mejoramiento con potencial, recursos genéticos y proyectos que darán un gran impulso a la tolerancia del trigo al calor. Al respecto, podemos mencionar los viveros SATYN y el Consorcio de Mejoramiento de Trigo para Obtener Tolerancia al Calor y la Sequía (HeDWIC)”, destaca Reynolds.
El número de consumidores de trigo es de aproximadamente 2.5 mil millones de personas en 89 países. Si no hacemos mejoramiento para que el trigo se adapte al calor, el volumen de producción irá descendiendo y, en consecuencia, se desestabilizará el mercado mundial y aumentará el precio de los alimentos. Será difícil para los millones de personas de bajos recursos cuya dieta se basa en el trigo adquirir productos alimentarios.
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