Martin Kropff, quien entrará en funciones como Director General del CIMMYT en junio, se reunió con científicos y otros miembros de la comunidad internacional de trigo en la estación experimental del centro en Ciudad Obregón, estado de Sonora, durante la Semana de Visitantes.
Después de recorrer los ensayos en campo de los diversos experimentos de proyectos de trigo en el Valle del Yaqui, una región que ganó fama por el trabajo que ahí llevó a cabo el Dr. Norman Borlaug, Kropff compartió sus puntos de vista.
El Dr. Borlaug encabezó iniciativas para generar variedades de trigo semienanas rendidoras y resistentes a enfermedades a mediados del siglo 20, las cuales se calcula que salvaron de la hambruna a más de mil millones de personas en Pakistán, India y otras regiones del mundo en desarrollo.
“Estoy muy impresionado con lo que he visto en Obregón”, dijo Kropff, actual rector y vicepresidente de la junta directiva de la Universidad y del Centro de Ciencias de Wageningen, en Holanda.
El trabajo en el banco de germoplasma en El Batán, el premejoramiento, el mejoramiento y la labor que se hace con agricultores a gran escala, todo es de alta calidad, agregó Kropff..
El programa MasAgro es muy impresionante porque combina los conocimientos científicos con los de los agricultores, un enfoque novedoso que permite a los agricultores acceder a tecnologías modernas en sus parcelas. Es un método de co-innovación, apuntó Kropff.
El programa Modernización Sustentable de la Agricultura Tradicional, que coordina la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA) de México, conocido como MasAgro, ayuda a los agricultores a entender cómo la remoción mínima del suelo, la capa permanente que forma el rastrojo en el suelo y la rotación de cultivos, combinados, aumentan de manera sustentable el rendimiento de las plantas y los ingresos de los beneficiarios.
El programa es un ejemplo de cómo agricultores, científicos y otros grupos interesados proyectan y crean innovaciones por medio de aplicaciones apropiadas de fertilizante, semilla y también de implementos como las cosechadoras, profundizó Kropff.
“Es fantástico. Esto es de lo que se trata el CGIAR.”
HarvestPlus, que hace mejoramiento para fortificar cereales con zinc y hierro, tiene también un papel clave en la agenda de proyectos del CIMMYT, afirmó el entrevistado.
A la deficiencia de zinc se le atribuyen 800,000 decesos cada año y afecta a más del 30% de la población, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aumentar el contenido de nutrientes por medio de biofortificación está volviéndose una herramienta cada vez más importante para ayudar a mejorar las condiciones de vida de las personas de los sectores más vulnerables de la sociedad.
Las actividades de adaptación al cambio climático que observó y que se enfocan en la tolerancia al calor y a la sequía son de primordial importancia, según Kropff.
Datos de un informe publicado el año pasado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático indican que es muy probable que las olas de calor ocurran con más frecuencia y mayor intensidad en el siglo 21 y que las lluvias serán más erráticas.
En el informe se dice también que la temperatura ambiente promedio podría aumentar de 2 a 5 grados Celsius.
“Si queremos salvaguardar la seguridad alimentaria de los 9 mil millones de habitantes que se estima habrá en el planeta en 2050, necesitamos innovaciones derivadas del mejoramiento, una agronomía sólida basada en la agricultura de precisión”, advirtió el Director General entrante.
“No existe ninguna otra organización en el mundo tan bien diseñada como el CGIAR para hacer esta clase de trabajo. El CIMMYT es la joya de la corona del CGIAR, junto con los bancos de germoplasma; no hay otra organización que pueda hacerlo.”
“Hemos trabajado mucho para aumentar los rendimientos pero no tanto para aumentar el potencial de rendimiento, y ahora dedicaremos nuestros esfuerzos a esta tarea”, prosiguió.
“Si es posible aumentar los rendimientos mediante la agronomía, tendremos que aumentar el potencial de rendimiento; ya tenemos las bases, gracias a todo el trabajo que se está haciendo aquí”.
“Las alianzas aquí son excelentes —los científicos que vienen de universidades están tan orgullosos como el CIMMYT mismo de todo el trabajo que se está haciendo. Es un verdadero honor para mí saber que a partir del 1 de junio seré el Director General de esta institución. Ya quiero empezar a trabajar con el equipo del CIMMYT y estoy muy agradecido por la cálida bienvenida que me han dado —ya está dándose una buena transición.”
Siga en Twitter al Dr. Martin Kropff @KropffMartin