El Gobierno Nepalés y el Consejo de Investigación Agrícola (NARC) premiaron a Madan Raj Bhatta, Sarala Sharma, Deepak Bhandari, Dhruba Bahadur Thapa y Nutan Raj Gautam —ganadores del primer premio por la preservación de genes por parte de la Iniciativa Mundial Borlaug de Combate a la Roya (BGRI) — por sus extraordinarias aportaciones a la seguridad alimentaria a través del desarrollo y promoción de variedades de trigo resistentes a la roya, y por poner en alto el nombre de Nepal gracias a la ciencia. El premio, que consiste en un millón de rupias nepalesas (11,440 dólares estadounidenses) y una placa, fue entregado por el Ministro de Desarrollo Agrícola, Tek Bahadur Thapa Gharti, el 8 de mayo de este año, durante la conmemoración del 22º aniversario del NARC, en Khumaltar, Lalitpur.
En nombre de los receptores del premio, Bhatta y Sharma agradecieron al Gobierno de Nepal y al NARC por el reconocimiento a su trabajo y elogiaron la función del Programa Global de Trigo del CIMMYT y del BGRI en la promoción de variedades de trigo resistentes a la roya y comportamiento agronómico superior, materiales que son de vital importancia para la seguridad alimentaria en la región. Sharma, al recibir el premio dijo: “Destinaré las 100,000 rupias de mi premio a un fondo para dar un incentivo cada año a dos agricultores o técnicos que hagan aportaciones significativas para combatir la roya”. El mejorador de trigo Arun Joshi, en nombre del CIMMYT felicitó al equipo ganador y al NARC por sus notables contribuciones para alcanzar la excelencia en el desarrollo y liberación de variedades resistentes a la roya, multiplicación de semilla de variedades resistentes con distintas configuraciones genéticas, monitoreo de la enfermedad, investigación participativa con los agricultores y por ayudar a que los agricultores mejoren su modo de vida.
“El trigo tiene un papel muy importante en el suministro de alimentos interno en el país, un rol equivalente a más de 26 mil millones de rupias cada año”, reportó B.B. Gurung, director ejecutivo del NARC. “Gracias a las nuevas tecnologías y variedades de trigo introducidas por el equipo ha aumentado considerablemente la superficie de siembra y la productividad del trigo en los cinco años pasados”, añadió, haciendo referencia al aumento de la superficie de trigo, de 0.7 a 0.8 millones de hectáreas, de la producción de 1.4 a 1.8 millones de toneladas, y de productividad de 2.1 a 2.3 t/ha.