Fazleen Abdul Fatah reconoce una serie de factores que influenciaron su interés en la investigación agrícola desde la infancia, la cual paso en un pueblo pequeño en una de las principales áreas de cultivo de arroz de Malasia, donde el vecindario giraba en torno a la agricultura, hasta el apoyo a profesores que alentaron sus intereses durante sus estudios de pregrado. “Mis experiencias como pasante en Filipinas y visitando granjas comerciales en Alemania y Japón como estudiante también formaron mi motivación para trabajar en la agricultura sustentable y el desarrollo rural, y en última instancia me gustaría poder influir en la política alimentaria y agrícola”, expresó.
Actualmente es profesora sénior en la Facultad de Plantación y Agrotecnología de la Universiti Teknologi MARA (UITM por sus siglas en inglés) en Malasia, donde se especializa en economía agrícola, comercio y política. Durante los últimos tres meses ha trabajado en la sede internacional del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) en México, donde realiza investigaciones sobre los patrones de consumo de alimentos.
Habiendo completado anteriormente una pasantía en el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI por sus siglas en inglés) en Filipinas, Fazleen estaba ansiosa por ganar más experiencia dentro del sistema CGIAR. Después de graduarse de la Universidad de Gottingen, Alemania, con un doctorado en política comercial agrícola, su interés en la creciente importancia del maíz y el trigo en los mercados emergentes la impulsó a solicitar una oportunidad de investigación en el CIMMYT.
“Estoy muy interesada en comprender cómo los cambios actuales en los patrones de consumo de alimentos podrían afectar el consumo de cereales en Indonesia y Malasia”. Su investigación anterior se enfocó en el cambio de cereales a productos como carne, pescado o verduras, pero Fazleen señala que pocos estudios documentan los cambios entre los cereales. “El arroz es típicamente el principal alimento básico para los malayos”, explica, “pero los cambios en las dietas, los ingresos y la urbanización implican que las personas opten por el maíz y el trigo. Lo que más me ha sorprendido de mi investigación es que en algunas áreas las personas consumen más trigo que arroz, lo que significa que habrá decisiones interesantes que los responsables de las políticas deben considerar en un futuro cercano, especialmente en términos de estrategias de importación.”
Fazleen presentó los resultados de su investigación inicial en el CIMMYT, donde actualizó a sus colegas sobre sus esfuerzos para analizar los patrones de consumo de los cereales principales en 11 países en vías de desarrollo de África y Asia utilizando encuestas del gobierno a hogares y conjuntos de datos del Banco Mundial. Fazleen espera continuar esta línea de investigación una vez que regrese a la UITM y actualmente está trabajando en un documento basado en estudios de caso de Indonesia y Malasia.
Puede leer más investigaciones del CIMMYT sobre cambios en los patrones de consumo de alimentos en Asia en “Cambios en el consumo de alimentos de los hogares en países en vías de desarrollo: un caso de Bangladesh” (en inglés).