Fueron organizados recientemente dos talleres itinerants por el proyecto “Intensificación sustentable de los sistemas de producción de arroz-maíz en Bangladesh” que se celebraron los días 20 a 24 del pasado mes de marzo en tres sitios del proyecto en Bangladesh y dos de la iniciativa “Sistemas de producción de cereales para el sur de Asia” (CSISA) en Nepal. El objetivo de los talleres fue identificar los mejores sistemas de producción de arroz-maíz mediante el análisis de ensayos de agricultura de conservación (AC) y del manejo de nutrimentos específicamente para el lugar, que fueron realizados en varios sitios por organizaciones asociadas al proyecto. Diecisiete científicos procedentes de cinco organismos gubernamentales y no gubernamentales participaron en este taller itinerante en Bangladesh, que fue coordinado por M. A. Quddus, agrónomo consultor de ACIAR.
En los talleres en Nepal, que fueron dirigidos por Jagadish Timsina, Coordinador del CSISA y líder del proyecto de arroz-maíz en Bangladesh, participaron seis directores sénior de investigación, coordinadores y expertos en desarrollo procedentes de cuatro organizaciones asociadas, BARI, BRRI, BARD y RDRS. Los seis participantes llegaron a Katmandú el 25 de marzo y al siguiente día visitaron el Programa Nacional de Desarrollo de Maíz (NMDP, siglas en inglés), una asociación local de productores de semilla (CBSP), varios sitios de CSISA y las actividades de acuacultura que se están implementando como parte de un proyecto financiado por la Agencia Danesa de Desarrollo Internacional en Rampur y en parcelas de agricultores en Chitwan.
Las asociaciones comunitarias de productores de semilla están ganando terreno en Nepal, sobre todo en Chitwan, porque facilitan la producción, almacenamiento y abastecimiento local de semilla mejorada de cereales, leguminosas y vegetales. El grupo del CBSP informó al grupo de Bangladesh acerca de la historia de la asociación y los mecanismos que utilizan para producir y distribuir semilla en Nepal. En un intercambio amistoso, el grupo de Bangladesh entonces compartió con el CBSP sus experiencias con la semilla en Bangladesh. Las actividades de acuacultura-policultura en estanques fueron de particular interés para el grupo de Bangladesh, dado que éstas son realizadas por agricultoras jóvenes quienes comentaron que el proyecto les ha permitido aumentar sus ingresos y mejorar su nutrición gracias a la cría de pequeñas species indígenas de peces.
El día 27, los participantes visitaron el Programa Nacional de Desarrollo de Trigo (NWDP) en Bhairahawa, Nepal, donde observaron varios experimentos, incluido un ensayo de largo plazo muy informativo, que fue iniciado hace más de 30 años con el fin de estudiar los efectos de distintos niveles de fertilizante (inorgánico y orgánico) en los sistemas de arroz-trigo.
Después visitaron grandes parcelas de trigo que fueron sembradas con cero labranza utilizando el Turbo Happy Seeder (sembradora elaborada por Agroindustria Nacional, en Ludhiana, Punjab, en colaboración con ACIAR-CSIRO, Australia) como parte del proyecto de CSISA.
El 29 de marzo, los participantes interactuaron con científicos del Instituto Nacional de Investigación Agrícola (NARI) en Khumaltar, Lalitpur, y compartieron información valiosa sobre los sistemas nacionales de investigación de sus respectivos países. Ambos grupos de científicos identificaron áreas en las que podrían colaborar en un futuro y examinaron las oportunidades que tienen de visitar los sitios experimentales del otro país. Los participantes regresaron a Dhaka el 30 de marzo con nuevos conocimientos e ideas para impulsar el proyecto. Todo el programa fue coordinado por personas del lugar y dirigido por Bhaba Tripathi del IRRI-Nepal.
El proyecto “Intensificación sustentable de los sistemas de arroz-maíz en Bangladesh”, financiado por el Centro Australiano para la Investigación Agrícola Intenacional (ACIAR), es un esfuerzo conjunto del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) y el CIMMYT, que cuenta con la cooperación en la implementación de organizaciones gubernamentales como el Instituto de Investigación del Arroz de Bangladesh (BRRI), el Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARI) y la Academia de Desarrollo Rural de Bangladesh (BARD), así como organizaciones no gubernamentales como el Comité para el Avance Rural de Bangladesh (BRAC) y los Servicios Rurales de Rangpur- Dinajpur (RDRS).