El 8 de marzo de 2013, en Pakistán comenzó una nueva era para la investigación agrícola, cuando el Ministerio de Seguridad Alimentaria e Investigación, el CIMMYT, USAID, el Consejo de Investigación Agrícola de Pakistán (PARC) e importantes líderes del sector agrario de todo el país, se reunieron en Islamabad y anunciaron la puesta en marcha del Programa de Innovación Agrícola de Pakistán (AIP). Mediante este proyecto que tendrá un costo de 30 millones de dólares se revitalizará la contribución de la innovación basada en la ciencia al crecimiento económico del sector agrícola de Pakistán, utilizando el paradigma de la Investigación Agrícola para el Desarrollo.
“La productividad en los campos de Pakistán ha quedado rezagada en comparación con la de países que tienen agro-ecologías similares”, dijo el doctor Thomas Lumpkin, director general del CIMMYT. “Existe un enorme potencial de crecimiento, pero debemos actuar ahora.” Bajo la coordinación del AIP, se destinarán proyectos por comisión y subcontratación destinados a elevar la productividad en los sectores de cereales/sistemas de cereales, ganadero y hortícola. Aunque el CIMMYT administrará y asumirá la responsabilidad del portafolio de proyectos y del componente de cereales/sistemas de cereales, en el AIP colaborarán el Instituto Internacional de Investigación Pecuaria (ILRI), el Centro Mundial de las Hortalizas (AVRDC), el Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (IRRI) y la Universidad de California-Davis. UC Davis también dará apoyo para vincular los sistemas de investigación de Pakistán a las ciencias y la innovación en materia de agricultura en los Estados Unidos, a través de un componente de desarrollo de recursos humanos del AIP; en dicho componente se dará especial atención a la participación de mujeres científicas. PARC es el asociado anfitrión y también supervisará el portafolios de proyectos por subcontratación y se asegurará de que el AIP sea administrado y ejecutado por asociados nacionales.
La asociación colaborativa del CIMMYT y Pakistán data de hace cinco décadas. En 1961, el becario pakistaní de la FAO Manzoor Bajwa, que en aquel tiempo trabajaba con el doctor Norman Borlaug, seleccionó Mexipak, una variedad de trigo de alto rendimiento que más tarde se convertiría en la variedad más popular en aquel país y sería una de las mega-variedades que dieron lugar a la Revolución Verde. Tras importar un considerable volumen de semilla de Mexipak desde México, Pakistán logró una cosecha de 7 millones de toneladas, con lo cual se convirtió en el primer país asiático autosuficiente en dicho cereal. Gran parte de la producción de trigo (24 millones de toneladas en 2012) se basa en las variedades derivadas de la alianza CIMMYT/Pakistán. Durante la década de 1990 y principios del 2000, el CIMMYT contribuyó a la adopción de la agricultura de conservación en el sudeste asiático.
Ahora, el AIP espera formar una comunidad dedicada a la investigación científica que trabaje con objetivos orientados a resultados, a satisfacer la demanda y reforzar los vínculos entre la investigación agrícola de Pakistán y las comunidades innovadoras, la comunidad global de científicos dedicados a la agricultura, el sector privado y la sociedad civil. La investigación científica es uno entre los muchos factores que contribuyen al aumento de la seguridad alimentaria y al crecimiento económico; pero si se crea un sistema de ciencias que sea dinámico, receptivo y competitivo, al igual que alianzas para la innovación, el Programa de Innovación Agrícola de Pakistán espera impulsar en poco tiempo la producción, la productividad y el valor del campo.
Si quiere más información, póngase en contacto con el coordinador del AIP, Dr. Rick Ward (r.ward@cgiar.org); o con Muhammad Imtiaz (m.imtiaz@cgiar.org), funcionario de enlace del CIMMYT-Pakistán