Las herramientas Nutrient Expert™ de apoyo a las decisiones para maíz y trigo fueron oficialmente inauguradas en la India para el uso del público el 20 de junio de 2013 en el Centro Nacional de Ciencias Agrícolas en Nueva Delhi, durante una reunión que fue organizada conjuntamente por el Instituto Internacional de Fitonutrición (IPNI) y el CIMMYT.
Estas herramientas fueron desarrolladas a partir de 2009 bajo los auspicios de la Iniciativa Sistemas Cerealícolas para el Sur de Asia (CSISA) y, posteriormente, por los CRPS MAÍZ, TRIGO y CCAFS, gracias a un esfuerzo conjunto de IPNI, el CIMMYT y los sistemas nacionales de investigación agrícola, a fin de ayudar a los productores indios a producir mayores rendimientos y mejores ganancias. Estas herramientas son fáciles de usar, interactivas y basadas en la computadora, y captan la variabilidad espacial y temporal a fin de hacer recomendaciones precisas sobre los nutrientes a los pequeños productores de los sistemas de maíz y de trigo de la India.
Las herramientas Nutrient Expert™ fueron creadas en colaboración con sus usuarios objetivo y otros colaboradores a nivel local que pertenecen a los sectores público y privado, mediante una serie de diálogos y consultas, utilizando principios del manejo de nutrientes que son específicos para cada sitio. En consecuencia, estas herramientas toman en cuenta las restricciones de recursos de los pequeños productores, su falta de acceso a los análisis de suelo y la falta, en la India, de estrategias del manejo de nutrientes específicas para la labranza. En un proceso de validación de tres años orientado a evaluar su eficacia en distintas situaciones de manejo, que se llevó a cabo en numerosas localidades con la colaboración del Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR), universidades agrícolas estatales, departamentos de agricultura estatales y las industrias de los fertilizantes y las semillas, estas herramientas mostraron que aumentan la productividad, las utilidades y la eficiencia, y que además reducen la huella ecológica más que las actuales prácticas de manejo de fertilizantes. Según Bruno Gerard, director del Programa Mundial de Agricultura de Conservación, “los excelentes resultados de la alianza IPNI-CIMMYT beneficiarán el Sur de Asia y también otras regiones”. El vice-presidente de IPNI, Adrian M. Johnston, señaló otros aspectos positivos de estas herramientas y alabó su capacidad única de vincular los resultados de las bases de datos.
Estas herramientas fueron inauguradas en presencia de Thomas Lumpkin, director general del CIMMYT, el subdirector general de ICAR Swapan K. Datta, el comisionado al gobierno de la India J.S. Sandhu, Adrian M. Johnston, Bruno Gerard y B. Moham Kumar, subdirector general de ICAR para el manejo de recursos naturales. Dado que la India tiene muchos problemas para alimentar a su población creciente, el Dr. Lumpkin enfatizó la necesidad de contar con nuevas herramientas: “Es necesario aplicar agricultura de precisión en cada metro cuadrado y para eso necesitamos herramientas como el Nutrient Expert™ y la tecnología de la teledetección”.
Durante las reuniones del pánel que se celebraron después de la inauguración, los participantes hicieron énfasis en la importancia de esas herramientas y precisaron las acciones que habrá que tomar en el futuro para diseminarlas en gran escala. “Los retos que actualmente existen en el Sur de Asia deben verse como una oportunidad de crear impacto. Capacitar a los productores para que apliquen los nutrientes correctamente es una de esas oportunidades. Estas herramientas también ayudarán a reducir la brecha de conocimientos que existe entre los extensionistas y los agricultores”, comentó Datta. Manifestando su preocupación por la degradación de los recursos naturales, Kumar señaló que “el uso excesivo y desequilibrado de los agroquímicos contribuye significativamente a la contaminación de fuentes difusas. Un método de manejo de nutrientes preciso y específico para cada sitio es una buena solución al problema”.
En la última sesión, presidida por K.D. Kokate, subdirector general para la extensión de ICAR, y co-presidida por Raj Gupta del CIMMYT, se dieron las instrucciones requeridas para diseminar estas herramientas por todo el sistema nacional y también a otros colaboradores.
El programa fue coordinado por el director de IPNI-Asia Kaushik Majumdar y M.L. Jat, agrónomo de sistemas de cultivo senior del CIMMYT.
