Foto: Rajendra Poudel
Arun Joshi
Un grupo de 12 integrantes del personal técnico del Consejo de Investigación Agrícola de Nepal (NARC) visitó la Universidad Agraria del Punjab (PAU), en Ludhiana, India, del 11 al 14 de septiembre, con el propósito de asistir a la exposición agrícola que realiza esta última. El viaje fue planeado de manera que los colegas de NARC se pusieran al día sobre los últimos avances de la agricultura y conocieran las prestigiadas instituciones de la India dedicadas a la investigación de trigo y maíz. La visita fue patrocinada por la oficina del Programa Global de Trigo del CIMMYT en el Sur de Asia, en Katmandú.
El grupo pudo ver las nuevas variedades liberadas sobre todo en las Llanuras Gangéticas del Noroeste de la India. A los visitantes les gustaron las variedades de trigo harinero recién liberadas WH1105 (con riego, de ciclo normal; rend = 6 toneladas por hectárea [t/ha]) y PBW660 (de temporal; rend = 4.5 t/ ha); de su interés fueron también una variedad de trigo duro (DWRUB52; rend = 4.3 t/ha), así como las nuevas variedades de arroz y maíz. Personal del Departamento de Fitotecnia y Genética de PAU mostró a sus invitados otras variedades nuevas de invierno de reciente liberación: PMH 9 de maíz de invierno; PBR 357 de raya; PBG 7 de grama roja; OL 10 de avena; y GSC 7 de canola.
Observaron algunas enfermedades de trigo. Según Rajendra Poudel, esto les ayudó a detectar enfermedades de manera visual. Los visitantes dijeron que habían escuchado y leído acerca de la evolución de las variedades trigo, pero que la visita les había ayudado a aprender mucho más de manera práctica, gracias al personal del CIMMYT y PAU.
Pudieron ver también las herramientas biotecnológicas y su aplicación. Observaron la micropropagación de cítricos y bananas, mediante la cual se prepara un gran número de muestras libres de enfermedades en muy poco tiempo. Hubo también una demostración de medidas correctivas para resolver el problema de la ausencia de zinc y fósforo en los cereales; control de roedores en sitios de almacenaje mediante innovaciones locales. Los roedores son un problema durante el almacenaje. En la feria, los visitantes vieron los métodos de control innovadores; un ejemplo son las estructuras de dos a tres pies de altura y una extensión de uno a dos pies, que actúa como barrera y evita el paso de los roedores. El expositor dijo que, según un estudio, con esta estructura las pérdidas son de 0%. Se lanzará una iniciativa para adoptar esta tecnología en Nepal.
La mecanización en la agricultura fue otro tema interesante. A los visitantes les impresionó mucho las herramientas: niveladores láser operados remotamente, máquinas desgranadoras y deshojadoras, sembradoras multicultivos, arados cincel, un aspersor operado con un tractor y una sembradora de plántulas de verduras.
El personal de NARC también aprendió sobre el manejo de rastrojos de trigo, para alimentar ganado y reducir las emisiones de carbón. Una combinada deja la paja en el terreno, lo cual crea problemas en el siguiente ciclo. Por tanto, los agricultores queman la paja, pero esto es nocivo para el ambiente. El Gobierno de Nepal prohibió las cosechadoras combinadas en 2013 debido a la quema de paja, pero las políticas han cambiado y ahora se permite su uso, siempre y cuando los residuos no sean quemados. El personal aprendió a hacer un manejo apropiado de la paja. Hubo una demostración de cómo hacer pacas con una combinada. La paja ahora sirve para alimentar al ganado.
La diversificación de productos para agregar valor a los productos a base de cereales fue la última área de interés en la exhibición. Hubo muestras de galletas de avena, panecillos de triticale, fideos y espagueti de trigo duro y hojuelas de trigo.
A su regreso, los visitantes interactuaron con mejoradores de NARC.