Florence Sipalla
Miembros del comité ejecutivo del Consejo Directivo y del Comité de Administración del CIMMYT, acompañados por el director del KARI, se entrevistaron con SE William Ruto, vicepresidente de Kenia, el pasado 27 de septiembre. Se explicó al Sr. Ruto en qué consiste la labor del CIMMYT en Kenia, destinada a mejorar la seguridad alimentaria y económica, sobre todo de los agricultores a pequeña escala. Asuntos relevantes tratados en la entrevista fueron también la importancia del trigo como cultivo estratégico en África y la investigación sobre transgénicos.
El presidente del Consejo del CIMMYT, Andrew Barr, estuvo acompañado por el director general Thomas Lumpkin y los consejeros Tom McKay, John Snape y Salvador Fernández Rivera. En las conversaciones participaron también Prasanna Boduppalli, director del Programa Global de Maíz, con base en Nairobi; Hans-Joachim Braun, director del Programa Global de Trigo; Ephraim Mukisira, director del KARI; y Wilfred Mwangi, representante regional.
En coordinación con el KARI, el CIMMYT ha trabajado en Kenia cerca cuatro décadas, lapso durante el cual ha contribuido a la investigación de maíz, trigo, agricultura de conservación y socieconomía, y a la formación de capacidades de científicos kenianos en diferentes áreas de la ciencia.
La función de los dos centros que inauguraron recientemente CIMMYT-KARI, para hacer duplicación de haploides y selección para obtener resistencia a la necrosis letal del maíz —en respuesta a los problemas que causa esta enfermedad— fue un asunto que destacó en la reunión. El Gobierno de Kenia estuvo representado en la inauguraciónde dichos centros por Sicily Kariuki, secretario principal del Departamento Estatal del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca; y James Nyoro, asesor sénior en asuntos de seguridad alimentaria de la Presidencia.
La agricultura es el sostén de la economía de Kenia y la colaboración del CIMMYT-KARI es de suma importancia para lograr una mayor productividad. El Gobierno ha respaldado el trabajo del CIMMYT donando terrenos para actividades de investigación, y participando en sus eventos, como la junta reciente del Consejo en Nairobi, que fue inaugurada por Felix Koskei, secretario de Agricultura, Ganadería y Pesca.