Antes, publicamos un reporte sobre la buena impresi贸n que hab铆an causado los ensayos de agricultura de conservaci贸n (AC) en el sur de Etiop铆a. Sin embargo, los cambios positivos no se limitan a esta regi贸n de 脕frica. Agricultores de Kenia, un pa铆s vecino de Etiop铆a, tambi茅n han estado cosechando los beneficios de la adopci贸n de nuevas tecnolog铆as de labranza m铆nima, aplicaci贸n de herbicidas, cultivos intercalados con desmodium y retenci贸n de rastrojo. En apenas su tercer ciclo de cultivo con pr谩cticas de AC, los agricultores de Kenia occidental reportan mayores rendimientos de grano, utilizando menos fertilizante y menos mano de obra.
Desde el a帽o pasado, SIMLESA (Intensificaci贸n Sustentable de los Sistemas de Producci贸n de Ma铆z-leguminosas para la Seguridad Alimentaria en 脕frica Oriental y 脕frica Austral) ha estado realizando ensayos de producci贸n de ma铆z y frijol en campo en Kenia occidental. SIMLESA es una iniciativa que pone en marcha el Instituto Keniano de Investigaci贸n Agr铆cola (KARI), con asistencia t茅cnica del CIMMYT y apoyo econ贸mico del Centro Australiano para la Investigaci贸n Agr铆cola Internacional (ACIAR).
Christine Okola es solo una de los 25 integrantes del Grupo de Agricultores de Liganwa que participa en los ensayos. En una parcela de 0.1 hect谩reas, lo m谩ximo que sol铆a cosechar era un saco de 90 kg de ma铆z por ciclo; con las pr谩cticas de AC, ahora cosecha cinco sacos de ma铆z y uno de frijol en la misma extensi贸n de tierra. John Achieng, agr贸nomo del KARI y Coordinador de Equipo de SIMLESA en Kenia occidental, estima que es posible que un agricultor coseche hasta 4500 kg de ma铆z y 500 kg de frijol en una hect谩rea, si utiliza las pr谩cticas de la AC (diez veces m谩s que el promedio actual). Achieng atribuye el crecimiento de los rendimientos al aumento de materia org谩nica en el suelo y al uso de variedades mejoradas. La variedad de h铆brido que se siembra (DUMA 41) es de alto rendimiento y maduraci贸n precoz; la de frijol (KK8) es resistente a la pudrici贸n de ra铆z.
Igual que en Etiop铆a, en Kenia occidental se realiz贸 un d铆a de demostraci贸n de AC, en Siaya, con la asistencia de cerca de 1,000 personas. Boaz Cherutich, Comisionado de Distrito, aprovech贸 la oportunidad para agradecer al CIMMYT y al KARI la introducci贸n de la AC en la regi贸n, y al gobierno de Australia por su aportaci贸n econ贸mica para las actividades de SIMLESA.