El 7 de mayo 2012, el Consejo Nepalés de Investigación Agrícola (NARC) celebró su 21 aniversario en Katmandú. El invitado especial, Sr. Barsha Man Pun, ministro designado y representante del Primer Ministro, Baburam Bhattarai, inauguró la ceremonia. Dipendra Bahadur Kshetry, vicepresidente de la Comisión Nacional de Planeación; Nathu Prasad Chaudhary, secretario del ministro de Agricultura y Cooperativas; y Dil Bahadur Gurung, director general del NARC, estuvieron entre los funcionarios de alto rango que asistieron a la celebración. Por parte del CIMMYT asistieron el Dr. Guillermo Ortiz- Ferrara, funcionario de enlace; Arun K. Joshi, jefe de administración, y el agrónomo Nirmal Gadal.
En el evento se congregaron más de 275 científicos y agentes de extensión. “El Gobierno de Nepal tiene el propósito de aumentar considerablemente los recursos destinados a la agricultura en su próximo plan presupuestario”, señaló Barsha Man Pun. “También es necesario adoptar tecnologías modernas a fin de duplicar la producción agrícola y motivar a los jóvenes para que trabajen el campo”, agregó. Mencionó asimismo que “el Primer Ministro y su Gobierno están decididos a conceder alta prioridad a la agricultura ya que es la única manera de combatir la pobreza y garantizar la creación de empleos para un amplio sector de la sociedad”. Kshetry, por su parte, explicó que “en el próximo año fiscal del Gobierno, el NARC y el Ministerio de Agricultura y Cooperativas planean ubicar a varios científicos y técnicos expertos en agricultura en los 75 distritos del país, para que ayuden a los agricultores a resolver sus problemas en el campo. Gurung recalcó que “el índice tan bajo de sustitución de semilla es uno de los principales factores que afectan la productividad y la producción agrícola. De igual modo, alrededor del 70% de la tierra cultivable en el país no tiene riego y los agricultores dependen de si llueve o no”.
En nombre del director general, de los directivos y de los colegas del CIMMYT que han trabajado en Nepal en los 27 años pasados, el Dr. Ortiz-Ferrara felicitó al NARC por su aniversario y dio las gracias al Gobierno de Nepal por su colaboración y por albergar la oficina regional en el Sur de Asia. Aprovechó la oportunidad para hablar en breve del Instituto Borlaug para el Sur de Asia (BISA) en Nepal, un asunto que el Dr. Thomas Lumpkin había tratado con los directivos del NARC durante su reciente visita a ese país. “El objetivo estratégico de BISA en Nepal es que el NARC, CIMMYT y todos aquellos que participan en los proyectos colaborativos generen mayores impactos en aras de lograr la seguridad alimentaria y mejorar las condiciones de vida de la gente en el país”, dijo Ortiz Ferrara. Destacó asimismo el firme respaldo que han dado a BISA-India el primer ministro Man Mohan Singh y el Gobierno de India.
En sus conclusiones, Pun y Kshetry manifestaron el enorme interés del Gobierno de Nepal y su incondicional apoyo en el establecimiento de BISA-Nepal. “Nepal es un país pobre, pero somos generosos y respaldamos totalmente esta iniciativa”, enfatizó Gurung. Científicos del NARC y del CIMMYT-Nepal están llevando a cabo juntas estratégicas para elaborar una propuesta y un plan de acción para que BISA-Nepal sea una realidad.