Los tres híbridos que se liberaron han tenido buen comportamiento agronómico en zonas propensas a la sequía y son tolerantes a las principales enfermedades del maíz en el país. Uno de los miembros del Comité de Liberación de Tecnologías Agrícolas dijo que los híbridos serán de gran utilidad para el programa de subsidios, que ha contribuido a que Malawi logre la autosuficiencia en la producción de maíz e incluso exporte los remanentes a sus países vecinos. Serán asimismo importantes para mitigar los efectos del cambio climático. “El maíz constituye 70% de la producción de cereales”, dijo Kesbelll Kaonga al explicar la importancia del maíz para el país, y agregó que los habitantes de Malawi consumen cerca de 300 kg en promedio por año.
Los híbridos, que se han generado como parte del proyecto Maíz tolerante a la sequía (DTMA) del Ministerio Malawiano de Agricultura y Seguridad Alimentaria y la estación experimental en Chitedze, en colaboración con el CIMMYT y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), también fueron ensayados en los campos de los agricultores. “A los agricultores les gustaron porque rinden más, son tolerantes a la sequía y tienen granos cristalinos”, dijo Kaonga. Rinden hasta ocho toneladas por hectárea en condiciones óptimas.
En el próximo ciclo las semilleras locales comenzarán a producir semilla de híbridos Malawi 30, 31 y 32. Muchas de las empresas que están surgiendo dependen del germoplasma del CIMMYT y de los sistemas nacionales de investigación agrícola, ya que ellos no tienen programas de mejoramiento. Las demostraciones de variedades y los materiales de difusión tienen como propósito promover la distribución de semilla en coordinación con las empresas semilleras y la estación experimental de Chitedze. El Departamento de Investigación Agrícola dio las gracias a los mejoradores del CIMMYT y a los especialistas en semilla Peter Setimela, Amsal Tarekegne, John MacRobert y Cosmos Magorokosho, por trabajar con ellos para que los híbridos fueran liberados.
