El día 8 de mayo del año en curso, el señor Richard Olson, embajador de los Estados Unidos de Norteamérica en Pakistán ratificó el continuo apoyo que el Gobierno de su país ha dado a las comunidades agrícolas de Pakistán, durante su visita al Centro Nacional de Investigación Agrícola (NARC), en Islamabad. El objeto de la visita, que fue organizada por el CIMMYT en coordinación con la embajada de Estados Unidos en Pakistán y el Consejo de Investigación Agrícola de ese país (PARC)/NARC, fue dar reconocimiento al éxito del proyecto Aumento de la Productividad de Trigo (WPEP), un programa de USDA que ha sido implementado por el CIMMYT en coordinación con sus colaboradores nacionales y provinciales en materia de investigación, y al mismo tiempo inaugurar la ceremonia de cosecha de la variedad de trigo resistente a Ug99 denominada NARC 2011. “Desde la década de los cincuenta, los Estados Unidos han dado apoyo al sector agrícola en Pakistán”, declaró el señor Olson. “El trigo aporta aproximadamente 60% de la ingesta calórica diaria del promedio en Pakistán, y por tanto nuestros esfuerzos coordinados para combatir esta enfermedad son cruciales.”
Muhammad Imtiaz, funcionario de enlace del CIMMYT en Pakistán y mejorador de trigo, hizo una descripción de las actividades del centro destinadas a incrementar de manera sustentable la productividad de los sistemas de cultivo de maíz y trigo para garantizar la seguridad alimentaria global y reducir la pobreza. “La colaboración del CIMMYT en la investigación sobre agricultura sustentable con los institutos nacionales y provinciales en Pakistán se remonta a la época en que el Dr. Manzoor Bajwa y el Dr. Norman Borlaug trabajaron juntos en el desarrollo de ‘Mexi-Pak’, la variedad de trigo que dio origen a la Revolución Verde en Pakistán y contribuyó a duplicar la producción de trigo entre 1965 y 1970”, comentó Imtiaz respecto a la importancia de la colaboración de antaño con los agricultores paquistaníes. El trabajo no ha concluido ya que las variedades resistentes a Ug99 siguen siendo necesarias: expertos estiman que la producción de trigo anual en Pakistán podría descender hasta en 50% si Ug99 llegara al país. “La agricultura aporta 21% del PIB de Pakistán y 45% de la fuerza laboral, lo cual la convierte en el motor más importante de la economía de Pakistán”, dijo Imtiaz al explicar la importancia del sector. Los agricultores sembraron cerca de 24 millones de toneladas de trigo en 8 millones de hectáreas el año pasado, que representan cerca del 2.4% del PIB.
Abdul Basit Khan, secretario suplente del Ministerio Nacional de Seguridad Alimentaria y Ciencia, e Iftikar Ahmed, presidente del PARC, reconocieron la labor eficaz del CIMMYT en el mejoramiento de trigo, por medio del apoyo técnico que proporcionan a sus colaboradores, así como en la implementación de proyectos patrocinados por organismos internacionales, y reiteró la importancia de estos factores para aumentar la eficiencia en la investigación y la capacidad de los institutos paquistaníes.