BIHAR, India (CIMMYT)—La gran dotación de suelo fértil, lluvia adecuada y suficiente agua subterránea hace que la agricultura sea la clave para desarrollar la economía del estado indio de Bihar. Promover la mecanización agrícola a fin de aumentar la intensificación de cultivos, reducir la mano de obra requerida y mejorar la eficiencia de la producción agrícola es una iniciativa esencial que el Departamento de Agricultura de Bihar lanzó para contrarrestar la reducción de la superficie cultivada. Aunque el gobierno estatal ha dado máxima prioridad a la agricultura, el plan de trabajo (denominado Plan de Acción Krishi) que elaboró para el sector agrícola no incluye una estrategia de mitigación del cambio climático.
La extrema variabilidad climática hace que la productividad agrícola de Bihar siga siendo baja. Es el único estado del país donde hay, al mismo tiempo, sequía e inundaciones recurrentes. Para superar estas condiciones adversas, el gobierno de Bihar está tratando de reorientar la agricultura mediante la institución de políticas de diversificación y otras medidas como esquemas de riego, control de inundaciones y drenaje. También ha participado en el trabajo de agricultura climáticamente inteligente (CSA) y en los proyectos piloto de aldeas climáticamente inteligentes (CSV) llevados a cabo por el CIMMYT, la Iniciativa Borlaug para el Sur de Asia (BISA) y otros colaboradores. El ministro en jefe de Bihar, Nitish Kumar, externó su preocupación por los problemas relacionados con el cambio climático durante la entrevista que sostuvo con el director general del CIMMYT, Martin Kropff, en su reciente visita a Bihar. Dialogaron también sobre la colaboración de la comunidad local con investigadores, formuladores de políticas y científicos para establecer un sistema estratégico para difundir la intensificación sustentable basada en la agricultura de conservación.
Durante 2016 se llevaron a cabo seminarios itinerantes y talleres en las CSV con el fin de difundir conocimientos sobre las prácticas de la agricultura climáticamente inteligente (CSAP). En esos eventos se destacaron los beneficios de la siembra directa de arroz, la nivelación del terreno con láser, la siembra en camas, el manejo de residuos, el manejo de nutrientes específico a cada sitio, el sensor GreenSeeker, la cero labranza, la diversificación de cultivos, la intensificación con la incorporación de leguminosas, las tecnologías de información y comunicación y el pronóstico del clima. Durante una consulta con las partes interesadas celebrada en septiembre de 2016 y coordinada por Vijoy Prakash, comisionado de Producción Agrícola de Bihar, CIMMYT-BISA compartió sus experiencias con la CSA. En respuesta a la necesidad de incorporar el cambio climático en el plan de acción Krishi, el ministro en jefe y otros altos funcionarios del gobierno visitaron los sitios de investigación de CSA en Pusa y los proyectos piloto de CSV en el distrito de Samastipur, implementados por CCAFS, CIMMYT y BISA. El ministro de Agricultura de Bihar, Vijay Kumar Choudhary, visitó también 30 experimentos piloto de CIMMYT-BISA en los distritos de Samastipur y Vaishali.
El Instituto de Agronomía y Capacitación de Bihar (BAMETI) mandó una carta al CIMMYT en la que indica que el gobierno de Bihar planea implementar la CSA y CSV en los 38 distritos de Bihar. BAMETI es responsable de organizar programas de capacitación basados en las necesidades de la comunidad agrícola. El Departamento de Agricultura de Bihar también está preparando la introducción de CSAP con el fin de mejorar la resiliencia de los agricultores mediante la integración de CSV en Bihar; en esta iniciativa cuenta con el apoyo técnico y estratégico del CIMMYT, BISA y CCAFS en colaboración con la Universidad Agrícola de Rajendra, la Universidad Agrícola de Bihar y el complejo de investigación del ICAR en la región oriental. Con base en el éxito que han tenido las CSV, las alianzas con el CIMMYT ayudarán a lograr los objetivos del innovador plan de acción Krishi de Bihar. En reconocimiento al trabajo que lleva a cabo en los campos de los agricultores y su importancia para hacer frente a los problemas que plantea el cambio climático desde la perspectiva de los sistemas de producción, el ministro en jefe Kumar mandó una carta de felicitación al director general del CIMMYT en ocasión de los 50 años del Centro.
Desde entonces, CIMMYT-BISA, en colaboración con otros asociados, ha realizado varios días de campo, talleres y juntas destinados a dar cumplimiento a los objetivos del plan de acción Krishi. El 7 de octubre de 2016, se llevó a cabo el día de campo titulado “Siembra directa de arroz en aldeas climáticamente inteligentes” en la CSV Digmbra, al cual asistieron más de 300 agricultores, proveedores de servicios, ONG, empresas privadas y representantes del departamento de agricultura del estado, así como científicos de la Universidad Krishi Vikas Kendra y del CIMMYT.
Entre los temas que abordaron estuvieron las intervenciones de CSA implementadas por conducto de asociaciones innovadoras y cooperativas de agricultores para mejorar la resiliencia de los agricultores al cambio climático y aumentar su productividad e ingresos y, al mismo tiempo, mitigar la emisión de gases de invernadero de la agricultura. El magistrado del distrito de Samastipur informó que el gobierno de Bihar apoya la adopción de modernas tecnologías por parte de los agricultores otorgándoles subsidios de mecanización, riego y semilla mejorada. Al final, varios agricultores progresistas compartieron sus experiencias con las prácticas climáticamente inteligentes y alentaron a otros agricultores a adoptarlas para mejorar sus medios de vida.