Para tratar asuntos relacionados con la agricultura de conservaci贸n (AC) en el sur de Asia, el 1 y 2 de noviembre, en Nueva Delhi, India, se reunieron coordinadores de investigaci贸n, extensi贸n y desarrollo, cient铆ficos de sistemas nacionales de investigaci贸n y extensi贸n, y representantes de centros regionales del CGIAR, FAO, USAID, ONG y asociaciones de agricultores. Investigaci贸n sobre agricultura de conservaci贸n para el desarrollo (CAR4D) y c贸mo producir mayores impactos en la vida de los peque帽os agricultores, fue el tema central de esta reuni贸n que coordinaron la Asociaci贸n Asia-Pac铆fico de Instituciones de Investigaci贸n Agr铆cola (APAARI en ingl茅s), CIMMYT y el Consejo Indio de Investigaci贸n Agr铆cola (ICAR).
Raj Paroda, Secretario Ejecutivo de APAARI, subray贸 el doble desaf铆o para la seguridad en el sur de Asia, refiri茅ndose en particular a la escasez de recursos y la desaceleraci贸n del crecimiento de la productividad. Estos factores est谩n siendo exacerbados cada vez m谩s por el alza en los costos de productos y energ铆a, agotamiento de recursos h铆dricos, degradaci贸n del suelo y cambios de clima. Las ganancias de los productores est谩n disminuyendo y esto hace que la agricultura no sea ni atractiva ni sustentable en la regi贸n. La AC es considerada como un impulsor clave en las Metas de Desarrollo del Milenio que aumentar谩 la eficiencia y la sustentabilidad, al optimizarse el uso de las pr谩cticas de la AC para elevar los rendimientos, aumentar los ingresos de los agricultores y conservar el medio ambiente. Si bien el ritmo de adopci贸n de AC en la regi贸n ha sido lento, se espera que reuniones como 茅sta ofrezcan una plataforma en la regi贸n para que todas las partes interesadas intercambien informaci贸n y definan prioridades para el uso de la tecnolog铆a, estrategias de desarrollo en com煤n para resolver problemas a nivel local, facilitar el intercambio de conocimientos, productos y experiencias, y definir el futuro de la AC en el sur de Asia.
Tomaron tambi茅n la palabra AK Singh, subdirector de Manejo de Recursos Naturales del ICAR; Peter Kenmore, experto en MPI de la FAO; Thomas Lumpkin, director general del CIMMYT; y S. Ayyappan, director general del ICAR. Ayyappan habl贸 de los excelentes resultados que ha logrado el Consorcio Arroz-Trigo para las Llanuras Indogang茅ticas (RWC), entre ellos un mayor uso de AC en la regi贸n.
Destac贸 asimismo la importancia que se est谩 concediendo a la AC, por conducto de la Iniciativa Nacional de Agricultura de Conservaci贸n, que ser谩 lanzada por el gobierno de la India como parte de su 12o plan quinquenal de trabajo de programas especiales. Lumpkin reiter贸 estos puntos y dijo que la AC desempe帽ar谩 una funci贸n importante en muchas de las iniciativas de investigaci贸n del CGIAR (megaprogramas arroz, ma铆z, trigo, cambio clim谩tico, etc.).
ML Jat, agr贸nomo s茅nior experto en sistemas de producci贸n del CIMMYT, hizo una presentaci贸n general sobre agricultura de conservaci贸n e hizo varias recomendaciones importantes, que incluyen la necesidad de identificar tecnolog铆as apropiadas para cada sistema de producci贸n, que los agricultores tengan m谩s acceso a esas tecnolog铆as y que se generen herramientas de comunicaci贸n que permitan hacer un intercambio m谩s eficaz de conocimientos, experiencias e innovaciones en el campo entre todos los interesados.