Guillermina Sosa Mendoza
Del 22 al 26 de septiembre, colaboradores de MasAgro-Maíz, representantes de empresas semilleras nacionales y de la Universidad de Guadalajara (UdeG) asistieron al curso “Desarrollo y evaluación de germoplasma de maíz”, que se impartió en El Batán. Durante los cinco días que duró el curso, los participantes interactuaron con mejoradores, especialistas en distintas disciplinas, investigadores del CIMMYT y ponentes invitados.
Florencio Recéndiz Hurtado, coordinador académico de la UdG, inauguró el curso con una conferencia sobre la importancia del germoplasma mejorado de maíz y los diversos métodos implicados en su desarrollo.
Surinder Vasal, científico distinguido del CIMMYT (coganador del Premio Mundial de Alimentación 2014 por su trabajo con maíz de calidad proteica o QPM compartió su vasta experiencia e hizo algunas recomendaciones sobre el mejoramiento y evaluación de híbridos. Durante recorridos por las parcelas experimentales en las estaciones El Batán, Tlaltizapán y Agua Fría, los asistentes al curso observaron los resultados de los materiales mejorados.
Vijay Chaikam, especialista en dobles haploides (HD), quien coordinó el curso, explicó las ventajas de la tecnología HD en el mejoramiento del maíz. En una visita al laboratorio de calidad nutricional de maíz, Natalia Palacios, jefa del laboratorio, explicó a los visitantes el proceso para mejorar la calidad del maíz, así como los diferentes métodos para evaluar esta característica. Carlos De León, patólogo de maíz del Colegio de Posgraduados, habló de las enfermedades de maíz más importantes y de los materiales más susceptibles.
El fisiólogo Samuel Trachsel dio una presentación sobre los métodos fisiológicos para el mejoramiento del maíz, y Gordon Huestis, mejorador molecular, y Xuecai Zhang, mejorador especialista en selección genómica, destacaron la importancia de las tecnologías de marcadores moleculares y la selección genómica, respectivamente.
Los participantes apreciaron la oportunidad de estudiar estos temas y mostraron interés en poner en práctica las técnicas aprendidas en sus empresas.
Por su parte, Arturo Silva Hinojosa, líder de la Estrategia para Aumentar el Rendimiento del Maíz de la iniciativa Modernización Sustentable de la Agricultura Tradicional (MasAgro), respecto al curso opinó: “La diferencia entre los países que tienen un bajo o alto rendimiento en maíz es que los últimos tienen un significativo porcentaje de utilización de híbridos”. En México se da esta situación. En los estados donde se siembran más híbridos se cosechan 11 millones de toneladas (50% de la producción nacional). Silva Hinojosa hizo énfasis en que: “Tenemos que aumentar los rendimientos convenciendo a los agricultores de que siembren híbridos en lugar de variedades de polinización libre, para que nuestra industria semillera nacional sea más competitiva y los productores tengan acceso a semilla certificada de alta calidad. Queremos que los híbridos de MasAgro cumplan estas características durante su producción y comercialización”.
Al concluir el curso, Félix San Vicente, mejorador de maíz para América Latina, pidió un minuto de silencio por el Dr. Alejandro Ortega y el Dr. Fidel Márquez, quienes hicieron grandes contribuciones al mejoramiento de maíz en México y, lamentablemente, fallecieron este año.
Los participantes dieron las gracias a los organizadores por la oportunidad de poner al día sus conocimientos y dijeron que estaban deseosos de poner en práctica sus nuevos conocimientos en sus respectivos lugares de trabajo.