Se estima que de 2013 a la fecha, la agricultura de conservación (AC) se utilizado en aproximadamente 1.5 millones de hectáreas de tierra cultivable en la India. Sin embargo, fuera de la zona noroeste del país, el concepto sigue siendo relativamente desconocido entre los agricultores y el personal de extensión. Dada esta situación, CSISA impartió, del 2 al 11 de septiembre, un curso intensivo de AC para 18 investigadores del sistema nacional de investigación y extensión agrícola.
El curso, que se llevó a cabo en el Instituto Central de Investigación sobre Salinidad del Suelo (CSSRI), en Karnal, Haryana, se enfocó en la creación de sistemas resilientes aplicando las prácticas de la AC. El curso de diseñó de manera que los investigadores adquirieran las herramientas necesarias para acelerar la adaptación de los sistemas de producción a las nuevas condiciones climáticas mediante la adopción de las prácticas de la AC. La inauguración fue presidida por Gurbachan Singh, presidente de la junta directiva del Consejo de Reclutamiento de Científicos Agrícolas.
Singh hizo énfasis en que la AC puede mejorar la productividad y la rentabilidad de los sistemas de producción de la India ante las impredecibles fluctuaciones del clima en las diferentes zonas agroecológicas, mantener la seguridad alimentaria nacional y conservar y mejorar la calidad de los recursos naturales. Es muy conocido a nivel mundial el impacto positivo que generan las técnicas de la AC en los recursos naturales, la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos. En virtud de la importancia que ha cobrado la AC, recientemente empezó a realizarse investigación más estratégica en aplicación de nutrientes por precisión, variedades, uso del agua y control de malezas.
El curso incluyó sesiones de práctica y puntos de vista de cietníficos que ya han implementado varios componentes de la AC en las Llanuras Indogangéticas. El agrónomo y líder de CSISA Andrew McDonald señaló: “La siembra continua de arroz-trigo a lo largo de ya casi cinco décadas en las Llanuras Indogangéticas ha minado considerablemente recursos naturales como el agua, el suelo y la biodiversidad”. Por su parte, el director de CSSRI, D.K. Sharma, expresó: “La AC tiene el potencial para detener el proceso de resalinización en el noroeste de las Llanuras Indogangéticas reduciendo las pérdidas por evaporación y eliminando la quema de residuos”.
En su intervención, R.K. Malik, agrónomo sénior del CIMMYT y coordinador del Objetivo 1 de CSISA, dijo que es necesario diseñar sistemas diversificados y resilientes que hagan un uso más eficiente de los recursos como una opción para la siembra intensiva de arroz-trigo. Destacó asuntos como el agotamiento del agua, la pérdida de calidad del suelo por la deficiencia de diversos nutrientes, brotes de plagas y cambios en la flora de malezas. M.L. Jat, científico sénior del CIMMYT, mostró la convergencia de las tecnologías que han ayudado a que la agricultura climáticamente inteligente sea una realidad para proteger los sistemas agrícolas de las inclemencias de los impredecibles fenómenos climáticos.
El director de proyectos de la Dirección de Gestión de Conocimientos del Consejo Indio de Investigación Agrícola, Rameshwar Singh, dijo que ésta era una oportunidad única para la comunidad de científicos que trabajan en el manejo de recursos naturales. El curso incluyó práctica en el uso de niveladoras láser, sembradoras turbo, sembradoras multicultivos y trasplantadoras mecánicas. Los participantes visitaron también ensayos participativos y estratégicos y fábricas de implementos agrícolas.