Mejoradores, patólogos, estudiantes del Colegio de Postgraduado (México), e investigadores de Monsanto Argentina y EEUU participaron en un curso sobre análisis estadístico de datos de interacciones triples que se dio en El Batán del 15 al 18 de noviembre. Típicamente, el análisis del comportamiento de las plantas en distintos sitios se arregla en tablas de genotipos y sitios. Para ilustrar algunos avances, en el taller se mostró a los participantes un modelo estadístico y software nuevo que integra un factor adicional, como el año, en el modelo de tal manera que se modela la interacción triple de genotipo x sitio x año. “El programa nos será de utilidad para determinar la estabilidad de los genotipos en distintos ambientes y años”, explica José Crossa, jefe de Biometría y Estadística del Laboratorio de Bioinformática Aplicada a los Cultivos del CIMMYT y coordinador del curso, que financiaron el CIMMYT y Monsanto.
La tecnología fue adaptada por el Dr. Mario Varela, del Departamento de Matemáticas del Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas de la Habana, Cuba, principal instructor del curso, para usarse en el análisis de la interacción triple; se basa en antiguos modelos multiplicativos, como el Análisis de Efectos Principales Aditivos e Interacción Multiplicativa (AMMI) y el modelo de Regresión de Sitios (SREG). Los participantes invirtieron dos días en el estudio de la teoría estadística que sustenta el programa y los restantes dos días los dedicaron a trabajar con el software y datos reales.
El paquete, aunque ya se aplica, está en proceso de perfeccionamiento. “El componente práctico no es un software comercial, sino que, más bien, ejemplifica la parte teórica que se dio en el curso”, nos dijo Varela, quien hasta hace poco había estado utilizándolo en su propia invetigación. Sin embargo, en respuesta al interés que expresaron investigadores de Monsanto y del CIMMYT, Varela y Crossa modernizaron el programa y organizaron el curso. Ambos tienen planes de hacer más mejoras al programa.
“Durante el curso surgieron muchas preguntas que nos ayudarán a mejorar el software. La idea no es comercializarlo, sino que, cuando lo hayamos mejorado, hacerlo llegar a quienes quieran utilizarlo”, según Varela. “Pienso que la difusión del curso va a depender de los propios estudiantes, quienes transmitirán su experiencia a otros colegas.” Alberto Pepper, Gerente de Estrategias de Desarrollo de Monsanto-Argentina, quien tomó el curso, dijo haber adquirido conocimientos valiosos que serán de mucha utilidad en su empresa. “Vamos a usar este programa con nuestras bases de datos de años y ensayos diferentes, y podremos hacer análisis de manera más eficiente. Nos va a ayudar a posicionar mejor nuestros materiales y a identificar en cada zona las ventajas que éstos tienen en comparación con otros materiales, lo cual, a la postre, nos permitirá asesorar mejor a los productores.”