Florence Sipalla
Foto Titus Kosgei/CIMMYT
Diez integrantes del equipo de técnicos del Proyecto Maíz mejorado para los suelos de África (IMAS) se reunieron con sus colegas del Proyecto Maíz que hace un uso eficiente del agua (WEMA) en un curso de manejo de riesgos impartido durante los ensayos confinados en campo (ECC). IMAS y WEMA son financiados por la Fundación Bill & Melinda Gates. El grupo aprendió a reducir al máximo el riesgo de diseminar los materiales del germoplasma que se ensaya por medio de forrajes o productos para consumo humano. Se hizo énfasis en la separación espacial y temporal de las partes de la planta que producen la floración, para asegurarse de que no sean extraídas del ECC. Incinerar todos los materiales después de recopilar los resultados de un ensayo fue un tema al que se dedicó especial atención. El personal de IMAS participó en el curso para ayudar a sus colegas a preparar la simulación de un ensayo que se llevará en los próximos meses en los ECC de IMAS en Kiboko y Kitale, Kenia.
En el curso se dio información actualizada sobre los procedimientos y protocolos normalizados de la Oficina Nacional de Bioseguridad (NBA). El Dr. Joseph Gichuki, Jefe de Biotecnología del Instituto Keniano de Investigación Agrícola (KARI), explicó los pasos clave de operación en los ECC: el proceso de aplicación, la realización de un experimento, el proceso de revisión de NBA, recepción y almacenamiento de materiales para ensayo. Destacó asimismo la importancia de monitorear de cerca el desplazamiento de los materiales, almacenamiento y sitios de desecho.
Los participantes aprendieron la importancia de llevar un registro de todas las actividades de los ECC: siembra, almacenaje, aislamiento especial, floración, decidir si el cultivo tiene que ser destruido después de la floración y o si tiene que destruirse antes, en cuanto se hayan recolectado los datos que se necesitan. También se discutió la recolección de datos después de la cosecha, incluida la necesidad de anotar si hay cultivos voluntarios después de la cosecha y cuándo hay que eliminarlos.
El curso concluyó con una sesión de práctica, dirigida por Regina Tende, científica sénior de KARI-Katumani, en la que los científicos sembraron materiales de un ensayo que tiene a su cargo el equipo de WEMA. “La práctica fue muy ilustrativa para todos los empleados que participaron”, dijo Titus Kosgei, técnico de IMAS. “Ahora que nuestro equipo ha recibido capacitación, estamos listos para sembrar nuestro primer ensayo de prueba aplicando las técnicas de ECC”, anunció el Dr. Biswanath Das, mejorador de maíz del CIMMYT y co-líder de IMAS.
El Dr. Stephen Mugo, mejorador de maíz y líder de WEMA, fue uno de los instructores del curso. El evento fue coordinador por Murenga Mwimali, mejorador de maíz de KARI, en coordinación con el CIMMYT y colaboradores de la Fundación África de Tecnología Agrícola (AATF), los Servicios de Inspección de Sanidad Vegetal, Monsanto y NBA.