Arun Joshi
Veinte jóvenes científicos de la India y Nepal aprendieron técnicas de mejoramiento de trigo, actuales y con potencial, durante un curso impartido el mes pasado. Dando continuidad al programa de capacitación que se inició hace unos cuantos ciclos de cultivo en la India, el Programa Global de Trigo en el Sur de Asia organizó el curso “Mejoramiento molecular de trigo ICAR-CIMMYT”, del 25 al 27 de agosto de 2013.
Se impartió en las instalaciones de la Dirección de Investigación de Trigo del ICAR, en Karnal, con el propósito de capacitar a jóvenes científicos de diferentes estaciones experimentales de trigo de la India que colaboran en un proyecto patrocinado por BMZ para elevar la productividad ante el creciente aumento de la temperatura y la escasez de agua en el Sur de Asia. Gracias al curso, los científicos conocieron más de las herramientas moleculares que se utilizan actualmente en el mejoramiento del trigo y también otras, como la selección genómica, que se utilizarán con mayor frecuencia en el mejoramiento de trigo en los próximos años. Los científicos expresaron su deseo de integrar las herramientas moleculares en el mejoramiento de trigo en sus respectivas estaciones. “Las herramientas moleculares tendrán un papel continuo en el mejoramiento para hacer frente a los problemas de las siguientes décadas”, expresó Indu Sharma, director de la DWR in Karnal.
El programa incluyó teoría y práctica en el uso de marcadores moleculares, sobre todo aquellos que tienen que ver con la vernalización, el fotoperiodo y la precocidad per sé, que podrían utilizarse para mejorar la tolerancia de las plantas al calor al inicio del ciclo de cultivo. Las sesiones teóricas se enfocaron en la precocidad del trigo: importancia y alcance, herramientas genómicas, introducción en poblaciones y genética cuantitativa, marcadores de ADN, efectos de los marcadores moleculares en la etapa de floración y selección con ayuda de marcados y selección genómica. Para las prácticas los científicos se reunieron en el laboratorio molecular de la DWR. La primera práctica fue de extracción de ADN, cuantificación y control de calidad del ADN, amplificación por PCR y electroforesis. En varias otras sesiones, los instructores explicaron paso a paso el uso de las herramientas moleculares que tenían a mano.
También hubo una sesión dedicada a los procedimientos de seguridad en el laboratorio. Arun Joshi y Vinod Tiwari, científico principal e investigador principal de fitotecnia de la DWR en Karnal, coordinaron el curso como parte de la Iniciativa Estratégica 6 del CRP WHEAT (mejoramiento para obtener tolerancia al calor y a la sequía). Los instructores de la India fueron Ratan Tiwari, P.K. Gupta, Vinod Tiwari y un grupo de científicos moleculares formado por Rajender Singh, Rekha Malik, Sonia Sheoran y Pradeep Sharma de la DWR, Karnal; del CIMMYT, Susanne Dreisigacker y Arun Joshi; las sesiones de práctica fueron organizadas e impartidas por Ratan Tiwari y Dreisigacker. Se elaboró un manual titulado “Curso de mejoramiento molecular de trigo ICAR-CIMMYT”, que posteriormente presentaron en la junta de Trigo y Cebada para Todo India.