Kassa Semagn
En Tanzania se impartió un curso práctico a mejoradores de maíz en el uso de marcadores moleculares en el control de calidad (identidad y pureza genética y verificación de progenie), caracterización de germoplasma, retrocruzas y selección recurrente con el uso de marcadores.
En el curso, que fue organizado por el proyecto Maíz que hace un uso más eficiente del agua para África (WEMA), participaron 25 mejoradores de los sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA) de Kenia, Mozambique, República de Sudáfrica, Tanzania y Uganda, del 16 al 21 de enero. Como parte del programa, los mejoradores utilizaron microsatétlites y polimorfismos de nucleótido simple de distinta densidad, e hicieron ejercicios con un programa estadístico.
La opinión de los participante sobre el curso fue positiva: “Este curso de análisis de datos con marcadores moleculares fue el mejor que he tomado hasta ahora, desde que comencé mi carrera”, dijo Eric Ndou, mejorador del Consejo de Investigación Agrícola (ARC) de la República Sudafricana. “Ahora tengo una idea más clara y sé con certeza cuándo y cómo utilizar los marcadores moleculares”, agregó Julius Serumaga, mejorador de la Organización Nacional de Investigación Agrícola (NARO) de Uganda. “No tengo pretexto para no usar marcadores en mi programa de fitotecnia, al menos para hacer análisis de calidad.”
El curso fue organizado e impartido por los mejoradores Kassa Semagn y Yoseph Beyene; Stephen Mugo, mejorador y coordinador de WEMA; Sylvester Oikeh, de la Fundación Africana de Tecnología Agrícola (AATF) y gerente de WEMA; y Bárbara Meisel de WEMA por parte de Monsanto.
CIMMYT, Monsanto y los SNIA de cinco países participan en el proyecto WEMA, una alianza público-privada coordinada por AATF encaminada a generar maíz tolerante a la sequía y resistente a insectos utilizando mejoramiento convencional y asistido por mejoradores, además de biotecnología, con la meta final de poner al alcance de los agricultores de bajos recursos en la región del África subsahariana los materiales resultantes de su investigación, libres de regalías. La fase II de WEMA se realiza con el patrocinio de la Fundación Bill & Melinda Gates (BMGF), la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) y la Fundación Howard G. Buffett.