Durante marzo y abril, varios investigadores y agentes de extensión que colaboran en el proyecto “Intensificación Sustentable de los Sistemas de Producción de Arroz-Maíz en Bangladesh”, efectuaron cinco días de demostración en campo, en los distritos de Comilla, Rangpur y Rajshahi. A los eventos asistieron más de 350 agricultores.
En esos días, los agricultores se agruparon frente a las parcelas de maíz donde se hacen ensayos de manejo de nitrógeno en sitios específicos (SSNM) y agricultura de conservación (CA), y compartieron sus experiencias, positivas y negativas, con los investigadores y extensionistas. En todos los sitios que abarca el proyecto hay ensayos de adaptación de AC con la participación de agricultores y ensayos de manejo de nitrógeno en sitios específicos manejados por investigadores, de maíz y arroz. Entre las nuevas opciones que ofrece la tecnología AC —que está introduciéndose y promoviéndose mediante los ensayos— están la siembra de maíz con distintas prácticas, como labranza mínima, utilizando sembradoras-cultivadoras (PTOS), labranza en franjas, cero labranza, camas recién formadas y camas permanentes. En todos los ensayos se compara la práctica común de los agricultores con las prácticas de la AC; a los ensayos SSNM que manejan investigadores se aplican dosis que van desde cero hasta una cantidad mínima de nitrógeno, potasio y fósforo.
“Estas demostraciones en campo dieron una gran oportunidad a todos los participantes (agricultores, personas que se interesan en el proyecto e investigadores) de hablar de sus experiencias con los demás respecto a las prácticas de la AC, una tecnología que el proyecto está promoviendo”, señala Jagadish Timsina, agrónomo sénior experto en sistemas agrícolas del CIMMYT-IRRI y líder del proyecto. “Se están recopilando datos del rendimiento y los costos de producción de los ensayos y con ellos podremos hacer una comparación de la producción y la rentabilidad de las diversas opciones que ofrece la AC con las prácticas que aplican los productores de maíz.”
Aunque este proyecto, que se lanzó en noviembre de 2008, al principio se concentró en actividades para adaptar las prácticas agronómicas a las condiciones en que trabajan los agricultores, ahora está comenzando a darse énfasis a la difusión de ambas tecnologías (AC y SSNM) entre los agricultores. Este objetivo se logrará capacitando a investigadores, agricultores, agentes de extensión, fabricantes de maquinaria y proveedores de servicios.
El proyecto es ejecutado conjuntamente por el CIMMYT y el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Arroz (IRRI), con fondos del ACIAR y colaboradores nacionales de organismos gubernamentales y no gubernamentales. Recientemente se publicó una reseña del proyecto en The New Nation: Bangladesh’s Independent News Source.