Katie Lutz
Funcionarios y personal de CIMMYT, CIBIOGEM y la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU) se reunieron en la sede del CIMMYT el 24 de julio para asistir al simposio “Transgénicos y Sociedad: Hacia un diálogo constructivo que contribuya a la formulación de políticas y marcos regulatorios”. Se organizó el evento con el propósito de resaltar la importancia de las consideraciones científicas y morales en torno a los puntos de vista personales y de la sociedad en conjunto acerca de los cultivos transgénicos y otras tecnologías.
La Dra. Laura Tovar Castillo, Secretaria de la Dirección de Información y Fomento a la Investigación de CIBIOGEM, en nombre de la Dra. Sol Ortiz García, Secretaria Ejecutiva de esa dependencia, dio la bienvenida a los participantes, y recalcó la importancia del simposio y de construir un diálogo constructivo en torno a la tecnología de transgénicos.
Cerca de 1000 millones de personas padecen hambre y pobreza en el mundo, reporta la Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas. Kevin Pixley, Director del Programa de Recursos Genéticos del CIMMYT, dio inicio al evento con una cita de Megan Clark, Presidente de Organización para la Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad Australiana(CSIRO): “En los próximos 50 años necesitaremos producir tal cantidad de alimentos como la que se ha consumido en toda la historia de nuestra humanidad.”
El cambio climático, el deterioro de los recursos naturales y la sobrepoblación son solo algunos de los problemas que contribuyen a la inseguridad alimentaria mundial. Pixley señaló que para esto es necesario que nosotros hagamos la diferencia en el mundo.
“¿Cómo podemos ayudar a que esta gente sobreviva?”, preguntó el Dr. Tom Lumpkin, Director General del CIMMYT al dar la bienvenida a los participantes. “CIMMYT está en favor de la tecnología de organismos genéticamente modificados (OGM). Sin embargo, digo esto con mucha reserva, porque aunque queremos ayudar al mundo en desarrollo facilitándole el acceso a esta tecnología, es posible que produzcamos un OGM que no aporte beneficios a los usuarios. He viajado por todo el mundo y he notado cierta laxitud en su manejo”.
El simposio se dividió en dos sesiones. Los empleados del CIMMYT puede ver las presentaciones en InSide CIMMYT. La primera sesión fue presidida por Fred Gould, Profesor de Entomología y Transgénicos de NCSU. Su presentación titulada “The Past, Present and Future of Genetic Engineering Technologies” (El pasado, el presente y el futuro de las tecnologías de la ingeniería genética”, incluyó el tema de productos genéticamente modificados en el pasado, nuevas tecnologías y las posibilidades que ofrecen muchas de las nuevas tecnologías GM.
Jennifer Kuzma, Codirectora del Programa Ingeniería Genética y Sociedad de NCSU, concluyó la primera sesión con una discusión sobre la normatividad de los OGM y de las regulaciones en diferentes países. “Necesitamos encontrar un método intermedio para incorporar valores y ciencia en la normatividad de los organismos genéticamente modificados”, remarcó Kuzma al concluir su presentación.
La segunda parte del simposio versó sobre el punto de vista de los profesionistas que tienen fuertes nexos en la agricultura de México y también tienen cuestiones personales o morales que influyen en su percepción de los OGM. Entre los oradores estuvieron Concepción Rodríguez Maciel, Investigadora y Profesora Adjunta del Colegio de Postgraduados; Javier Becerril, Profesor de Economía de la Universidad Autónoma de Yucatán; y Carolina Camacho, Investigadora Principal del Programa de Socioeconomía del CIMMYT. El tema que se abordó mediante las presentaciones fue la necesidad de que haya cultivos transgénicos en México comparada con la dificultad de explicar cabalmente los beneficios de estos productos a los pequeños agricultores y aclarar sus dudas.
Rodríguez Maciel comentó: “Como país llevamos mucho tiempo discutiendo asuntos relacionados con la biotecnología. Es tiempo de que integremos todos los diferentes tipos de agricultura si queremos hacer frente a los problemas que traerá el cambio climático. Debemos recordar que estamos hablando con seres humanos normales y que necesitamos hablar su mismo idioma”. Jason Delborne, Profesor Adjunto de Ciencia, Política y Sociedad de NCSU, cerró la discusión con su presentación acerca de cómo entablar un diálogo productivo e informativo sobre investigación de transgénicos. Delborne diseñó un proceso de cinco pasos que facilita las discusiones formales respecto a investigación de transgénicos y también permite al público en general participar en una conversación sobre el tema, lo cual a la vez da lugar a una acción productiva.
Conforme a los asuntos tratados durante el simposio, el CIMMYT espera contribuir a conversaciones en México y en otras sedes que propicien una mejor comprensión de las perspectivas científicas y personales que las sociedades deben tener en cuenta y atender al formular sus políticas sobre transgénicos (y próximas generaciones de tecnologías). Como señaló Jason Delborne, el paso más importante es con frecuencia preguntar y hacer la pregunta correcta. En el simposio, sin embargo, los participantes pudieron darse cuenta de que las preguntas no siempre estaban relacionadas con transgénicos. Se pueden hacer preguntas correctas respecto a conservación de la biodiversidad, aumento de la sustentabilidad ecológica de las prácticas agronómicas, preservar el derecho de guardar semilla para la siembra del siguiente ciclo, ofrecer tecnologías que estén al alcance de las posibilidades de los agricultores de bajos recursos o sobre cómo la humanidad producirá alimentos suficientes en los próximos 50 años en la misma cantidad que se ha consumido a lo largo de la historia de la humanidad.