El Servicio Nacional de Inspección y Certificación de Semillas (SNICS) Sistema Nacional de Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (SINAREFI) organizaron la Primera Feria de la Agrobiodiversidad y Agroproductos en el Parque Ecológico Xochitla, en Tepozotlán, México, el 7 y 8 de septiembre, para promover la conservación y el uso sustentable de los recursos genéticos de los cultivos nativos de México (maíz, calabaza, frijol, aguacate, tejocote, nochebuenas o poinsetias y vainilla). Durante un recorrido por la Feria, productores e investigadores del SINAREFI hicieron demostraciones de técnicas de producción, diversidad de cultivos, biodiversidad, artesanías, procesos agroindustriales y preparación de diferentes tipos alimentos, para grupos de agricultores, educadores, empresarios, formuladores de políticas, donadores y representantes de instituciones internacionales.
El CIMMYT participó en dicho evento por conducto de la iniciativa “Descubriendo la diversidad genética de la semilla” (SeeD, por su siglas en inglés) del Programa de Recursos Genéticos. Las Dras. Martha Willcox, coordinadora de fenotipificación de maíz, y Carolina Saint-Pierre, coordinadora de fenotipificación de trigo, dieron presentaciones sobre las colecciones de maíz y trigo del banco de germoplasma del CIMMYT, que complementaron con la exhibición de un póster preparado por Paulina González y Bibiana Espinosa, del banco de germoplasma, en las cuales destacaron la importancia de la conservación de la semilla y sus beneficios a largo plazo para la humanidad. El grupo contó también con la participación de Isabel Peña, Coordinadora de Relaciones Institucionales, quien dio información general del Centro a los visitantes. El stand del CIMMYT fue visitado por numerosos estudiantes, profesores y agricultores. Los primeros expresaron particular interés en las publicaciones sobre enfermedades de maíz y trigo, agricultura de conservación, SeeD, mejoramiento para sequía y tolerancia a bajos niveles de nitrógeno, mejoramiento de maíces criollos y técnicas de almacenamiento de grano. El mayor interés de los agricultores fueron las muestras de maíz de las colecciones del banco de germoplasma; compartieron también su experiencia con diferentes características de maíz.
El programa de la Feria incluyó un sinnúmero de ponencias. SINAREFI destacó la importancia de sus redes de conservación que incluye a los agricultores que preservan y custodian razas criollas en los estados de Sinaloa y Oaxaca. Los agricultores llevaron muestras de mazorca de los maíces criollos que ellos producen y conservan en sus campos, y hablaron asimismo de las ventajas del sistema dinámico de la conservación en sus lugares de origen que les permite seleccionarlos y adaptar su cultivo ante los cambios del clima. Otros miembros de la comunidad de investigación agrícola dieron a conocer las actividades de investigación que están realizando y mostraron sus productos.
La Feria ofreció una buena oportunidad de interactuar con agricultores locales y estudiantes de distintos estados de México y de mostrar varios agroproductos y tecnologías sustentables. La participación del CIMMYT sirvió para que el público en general conociera su labor y generó una relación más estrecha con SNICS y SINAREFI.