El 13 de marzo de 2013, la Universidad Agraria de Birsa (BAU) y el CIMMYT realizaron un ejercicio de aprendizaje, que fue patrocinado por el proyecto “Intensificación sustentable de los sistemas de producción maíz-ganado en las zonas montañosas del sur de Asia” que financia el IFAD. Los diversos participantes en el proyecto se dieron cita en una plataforma de agricultura de conservación (AC) instalada en uno de los campos experimentales de la BAU. Presidieron el evento AK Singh (secretario principal de agricultura del Gobierno de Jharkhand e invitado de honor) y MP Pandey (vicerrector de la BAU). Otros destacados participantes fueron JS Chaudhary (director del Instituto Estatal de Gestión Agraria y Formación en Extensión (SAMETI), Ranjit Singh (director de conservación del suelo del Gobierno de Jharkhand), DK Singh Drone (director de ciencias de BAU), y otros funcionarios, científicos, agentes de desarrollo del Gobierno, representantes de BAU, de Krishi Vigyan Kendras (centros de extensión y capacitación distritales), ONG, distribuidores de semilla y fertilizante del sector privado, y 62 agricultores innovadores de los distritos de Ranchi, Gumla y Khunti. Todos los participantes se unieron al evento porque querían compartir sus experiencias con la AC en los sistemas de temporal de Jharkhand.
El Dr. ML Jat del CIMMYT hizo énfasis en que las tecnologías de la AC actualmente están siendo desarrolladas y adaptadas gracias a un proyecto que patrocina el IFAD. “Estas tecnologías están coadyuvando a la intensificación sustentable de los sistemas de producción de temporal a pequeña escala en Jharkhand”, explicó Jat, mientras se hacía una demostración de maquinaria para AC. “Las tecnologías de la AC han mostrado tener un enorme potencial para detener la degradación del suelo”, señaló Pandey en uno de los diálogos que los participantes sostuvieron en el campo. “Integrar genotipos y prácticas agronómicas es el camino hacia la intensificación sustentable de la agricultura en Jharkhand apenas 115%”, prosiguió. Después de ver la demostración de las tecnologías y de escuchar las experiencias de los agricultores, AK Singh dijo estar impresionado y que la tecnología sería de mucha utilidad para los agricultores el trabajo que hace en esta región y señaló que es necesario “establecer más alianzas público-privadas para difundir las tecnologías, en beneficio de los usuarios finales”. A continuación mencionó que sería estupendo “que el trabajo colaborativo del Departamento de Agricultura del Estado, SAMETI, la Oficina de Gestión de Tecnología Agrícola (ATMA) y el CIMMYT se reprodujera en los 500 poblados de Jharkhand”.
El objetivo del proyecto es establecer ensayos con la participación de los agricultores y el propósito final de lograr una adopción masiva en los poblados del distrito. A medida que se conocen los buenos resultados del proyecto aumenta también la demanda de tecnologías. “Estamos animando a los fabricantes de maquinaria locales a que ensamblen y fabriquen maquinaria para AC, a fin de cubrir la demanda local”, destacó AK Singh. Chaudhary aseguró que es posible hacer una difusión eficiente de información y del uso de las prácticas de la AC entre los agricultores: “SAMETI tiene una red rural de la ATMA a nivel de distrito y comunitario”. Chaudhary, por su parte, al reconocer el potencial del CIMMYT y su participación en actividades de promoción de tecnologías, expresó su deseo de trabajar más con el centro: “Con su capacidad técnica y conocimientos especializados, podríamos capacitar de manera más eficiente a agentes de extensión a nivel local y de distrito, y así ayudar a enriquecer los mecanismos de extensión a nivel estatal.”
El día demostrativo, que fue organizado y contó con la presencia de expertos en diversos temas que querían compartir sus experiencias, dio como resultado la promoción extensiva de las prácticas de la AC.