Del 18 al 22 de agosto de 2011, en las instalaciones de la Universidad de Ciencias Agrícolas (UAS) de Raichur, Karnataka, se llevó a cabo el primer curso de agricultura de conservación (AC) en zonas de temporal en la India, en colaboración con la Iniciativa de Sistemas de Producción de Cereales para Asia del Sur (CSISA). Entre los 31 participantes había científicos jóvenes y agentes de extensión de ONG y varios centros de investigación de UAS, además de fabricantes de maquinaria y proveedores de servicio de todo el estado de Karnataka. Asistieron también ML Jat, agrónomo sénior experto en sistemas de producción del CIMMYT y coordinador del curso; BV Patil, vicerrector de UAS en Raichur; Pat Wall, entonces Director del Programa de Agricultura de Conservación, CIMMYT), Raj Gupta, Jefe, CIMMYT-India, y Bruno Gerard, nuevo Director del Programa de Agricultura de Conservación, CIMMYT). SG Patil, Director of Educación, UAS), T Satanarayana, IPNI, RK Malik, y HS Sidhu ayudaron en la coordinación del curso.
El temario incluyó los principios básicos de la AC, incluida capacitación práctica en campo sobre el uso de maquinaria, técnicas aplicables a los sistemas de cultivos intercalados en zonas de temporal donde se aplique AC, uso del sensor GreenSeeker, técnicas de aspersión y manejo de malezas, y prácticas para el manejo de agua y nutrientes relacionadas con la AC. Raj Gupta describió las prioridades de esta tecnología en las diferentes ecologías de Karnataka, en tanto que Pat Wall habló de sus experiencias con AC en otros lugares del mundo, y Bruno Gerard de su experiencia en cuestiones agro-pecuarias y de la relación de ambas con la AC.
Al concluir el curso, BV Patil dio las gracias al CIMMYT por poner en marcha el programa de AC en Karnataka, como parte del Consorcio Arroz-Trigo para las Llanuras Indogangéticas (RWC). Ahora, con ayuda de CSISA, se espera que la adopción de la AC sea más rápida. La UAS contrató recientemente a nuevos científicos para hacer una mayor difusión de la tecnología en Karnataka y se comprometió a comprar sembradoras especiales para AC, para ayudar en estas actividades, indicó Patil. Dado que el manejo de malezas es un asunto trascedente en las zonas de temporal, UAS espera también colaborar con científicos de CSISA y del CIMMYT en una publicación acerca de la síntesis de malezas en diferentes sistemas de producción en ambientes de temporal.
