Agricultores etíopes dicen a patrocinadores de Nume que quieren QPM

Adefris Teklewold

En visitas recientes de altos funcionarios de la embajada de Canadá en Etiopía a los sitios de prueba del CIMMYT-Etiopía, los agricultores destacaron los buenos resultados que han obtenido con las variedades de maíz con calidad proteica (QPM, por sus siglas en inglés). El propósito de la visita de era ponerse al día sobre los avances del proyecto Maíz con alto contenido de nutrientes para Etiopía (NuME), que es patrocinado por el Departamento de Asuntos Internacionales, Comercio y Desarrollo de Canadá (DFTAD). NuME se puso en marcha con la finalidad de reducir la desnutrición y promover la seguridad alimentaria en Etiopía a través de la adopción del QPM, que contiene casi el doble de lisina y triptófano que las variedades convencionales.

Jennifer Bloom, líder de equipo de NUME por parte del DFATD y segunda secretaria de Desarrollo de la Embajada de Canadá; y Abebech Assefa, líder de equipo de la Embajada de Canadá en Asuntos de Seguridad Alimentaria y Crecimiento del Sector Agrícola, se entrevistaron con agricultores y éstos compartieron con ellas sus impresiones respecto a la adopción y promoción del QPM. Asimismo, los agricultores expresaron su punto de vista sobre las oportunidades y los problemas relacionados con la implementación del proyecto. Assefa, acompañada por otros tres funcionarios de la embajada, participó en un día demostrativo en el distrito etíope de Meskan, Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur. Ese día, los visitantes observaron el comportamiento de dos variedades de híbridos de QPM (BHQY-545 y AMH-760Q) adaptadas a esa zona. Agricultores y agricultoras que llevan a cabo las demostraciones en campo dieron su opinión sobre las variedades de QPM de reciente introducción.

La agricultora Genet Assefa dijo que, comparados con los de otros terrenos en el área, los resultados de su siembra con variedades de QPM habían sido impresionantes. “En mi terreno utilizamos todas las prácticas agronómicas que nos recomendaron los expertos”, afirma, y agrega que “debería hacerse promoción del QPM y ponerlo al alcance de los agricultores, para, de esta manera, garantizar nuestra seguridad alimentaria, nutricional y económica”. Abebech Assefa presidió un diálogo después del día demostrativo e hizo patente su agradecimiento a los agricultores que participaron en el evento. Dijo que agradecía su disposición para ensayar variedades de QPM nuevas en sus terrenos y compartir con ella su experiencia respecto a las aportaciones que el QPM ha hecho a la seguridad alimentaria y nutricional de los habitantes de Etiopía.

Bloom, por su parte, visitó varios sitios de demostración y degustó varias preparaciones a base de QPM en el distrito de Bure, Región de Amhara. La señora Bloom pidió a los agricultores que le dieran su opinión acerca del QPM. La mayoría respondió que estaban satisfechos con la tecnología y específicamente solicitaron que la variedad BHQY-545 sea puesta a disposición de todo aquel que la necesite. Los agricultores dijeron que prefieren BHQY-545 porque produce de cuatro a cinco mazorcas y es de maduración precoz; otra variedad que les gusta es BHQ-760 por sus mazorcas alargadas.

Sin embargo, expresaron que su “más grande preocupación” en cuanto a la adopción de las variedades de QPM es si habrá cantidades suficientes de semilla de buena calidad en el momento en que se necesite. Funcionarios de la administración y de la oficina de agricultura locales, que acompañaron a la delegación del DFTAD, se comprometieron a proveer la semilla. Bloom concluyó su visita con un agradecimiento a los funcionarios por haber asistido a las demostraciones, y a los agricultores por tomar parte y animar las discusiones respecto a las ventajas y desventajas de las variedades de QPM.