El 11 de septiembre de 2011, más de 100 personas de más de 36 países participaron en la octava edición del Simposio Internacional de Mycosphaerella y Stagonospora, dos enfermedades de los cereales, en el Hotel Sevilla de la Ciudad de México. Entre los asistentes había representantes de universidades y centros de investigación agrícola, muchos de ellos reconocidos miembros de la comunidad científica internacional dedicada al estudio de la patología de trigo. Hans Braun, Director del Programa Global de Trigo del CIMMYT, en su mensaje de bienvenida a la audiencia, señaló: “En esta sala se encuentra lo mejor de lo mejor en lo que a investigación de septoria se refiere. Si no encontramos respuestas aquí, es que, entonces, no las hay”.
Estuvo presente también Etienne Duveiller, Director Adjunto del Programa Global de Trigo, quien puntualizó que esta es la tercera vez que el CIMMYT actúa como anfitrión del simposio y que esto ha sido gracias a las condiciones excelentes y únicas para ensayar enfermedades en la estación de Toluca y por la oportunidad que el Centro ofrece para hacer mejoramiento.
El Director General Thomas Lumpkin al inaugurar el evento hizo énfasis en las creciente preocupación por la caída de la producción mundial de trigo, por las pérdidas de rendimiento a causa del cambio climático y por el calor al término del ciclo de cultivo de trigo. Lumpkin dijo que el megaprograma TRIGO es un componente integral de las iniciativas del CIMMYT para aumentar la producción y la productividad de ese cereal. Lumpkin puso de relieve los impactos que ocasionan las enfermedades en los cultivos de los pequeños agricultores y en la vida de los 1000 millones de personas que subsisten con menos de un dólar al día. El creciente uso del trigo en la elaboración de biocombutibles y la confianza y dependencia de su comercialización en el Norte y el Sur fueron también asuntos que se pusieron sobre la mesa dada la inquietud que estos generan entre la comunidad dedicada al desarrollo agrícola.
J. Mathieu, Subdirector del Instituto Arvalis (Arvalis Institut du Végétal) de Francia, dio la primera conferencia, centrada principalmente en la necesidad de disminuir los efectos de los pesticidas mediante investigación en agronomía y mejoramiento de trigo. Según cifras en su presentación, más de 60% de la aplicación de fungicidas en Francia se destina al control y manejo de septoria – un costo que pagan los agricultores por dicho insumo.
El tizón foliar por Septoria tritici (Mycosphaerella graminicola) es una enfermedad que causa estragos en las zonas productoras de trigo en todo el mundo; ante esta situación, se hace necesaria la cooperación internacional, con miras a generar métodos eficaces para el control y manejo de la enfermedad y para mejorar materiales con resistencia. En algunas zonas productoras predomina el tizón de gluma (Stagonospora nodorum), causante de hasta 30% de pérdidas de rendimiento en plantas que no han sido tratadas con fungicidas, o donde el tizón se propaga si las condiciones climáticas son propicias. Ambas enfermedades son la causa de grandes pérdidas cada año en distintos países del mundo; especialmente significativas son aquellas en Etiopía, Reino Unido, Francia y Estados Unidos. Se calcula que se pierde de 5 a 10% de la siembra anual como resultado de la propagación de estos dos hongos patógenos.
El simposio concluye el 14 de septiembre e incluye una visita a la estación experimental del CIMMYT en Toluca. El programa del evento incluye sesiones de trabajo en que se abordarán temas variados, como manejo de enfermedades, genética, mejoramiento para resistencia y evolución de enfermedades.