Oaxaca.- El ma铆z es el cultivo m谩s importante en M茅xico, no solo por la superficie productiva que ocupa (que es cercana al 39% de la superficie sembrada), sino porque, adem谩s, es fuente del 30% de la prote铆na y 40% de la energ铆a en la dieta de los mexicanos, siendo el cultivo con mayor base social y arraigo entre la poblaci贸n ind铆gena.聽
Por diversas circunstancias sociopol铆ticas, en el devenir hist贸rico de M茅xico los productores en condiciones m谩s desfavorables para la producci贸n (muchos de ellos ind铆genas) fueron quedando en desventaja con respecto a los grandes productores de granos. Ante esta circunstancia, hoy es prioritario que las pol铆ticas p煤blicas incluyan la transici贸n del sistema de producci贸n a un sistema sostenible y resiliente como medio para beneficiar a toda la sociedad y particularmente a las familias m谩s vulnerables.聽
Actualmente los productores de ma铆z de peque帽a escala enfrentan serios problemas de productividad, altos costos de producci贸n, p茅rdida de fertilidad de los suelos y riesgos de salud por el uso de agroqu铆micos altamente t贸xicos.聽
En los sistemas de autoconsumo en el Bajo Mixe del estado de Oaxaca, por ejemplo, se estima que las actividades manuales llegan a representar hasta 90% de los costos de producci贸n y, al revisar cada proceso, se puede identificar que la cosecha, la preparaci贸n del terreno y la siembra representan el 95% de los costos, siendo la cosecha el proceso m谩s costoso en este tipo de sistemas de producci贸n (Agrotecnia Campo y Desarrollo, 2018).
Existen entonces amplias oportunidades para disminuir los costos de producci贸n en las actividades de cosecha y siembra; sin embargo, cuando se revisan de manera detallada las condiciones de producci贸n de estos productores, las opciones de mecanizaci贸n se van reduciendo de manera importante. Con respecto a la cosecha (que en el caso referido en esta nota incluye hasta el desgrane), por ejemplo, existen opciones para que los productores inviertan menos tiempo en el desgrane de su producci贸n, empleando el tiempo ahorrado en otras actividades productivas (Gr谩fica 1).聽
Existen innovaciones que los productores han generado para optimizar su tiempo como el uso de desgranadoras de olote o grapas y requieren una inversi贸n m铆nima para su construcci贸n. Hay otras opciones que ya est谩n disponibles en el mercado como las desgranadoras manuales; sin embargo, por la dispersi贸n de estas comunidades no est谩 disponible ni accesible a sus posibilidades econ贸micas.
Con respecto al proceso de siembra existen alternativas como el uso de sembradoras manuales; aunque se ha encontrado que este tipo de alternativas son viables en terrenos laboreados y superficies menores a media hect谩rea. El uso de sembradoras de tiro animal tambi茅n es una buena alternativa, pero particularmente para terrenos con pendientes menores al 15% (es decir, que al recorrer 100 metros se suben 15 metros o menos) y donde la poblaci贸n tenga arraigo al uso de animales de tiro.聽
La mecanizaci贸n es un proceso que debe prestar atenci贸n a muchas variables para que cada productor encuentre una opci贸n pertinente a sus propias condiciones. En este sentido, instituciones como el Centro Internacional de Mejoramiento de Ma铆z y Trigo (CIMMYT) y sus colaboradores en los estados continuan investigando y desarrollando tecnolog铆a apropiada para productores de peque帽a escala que siembran en terrenos con pendientes muy pronunciadas, es decir, mayores al 15%.
Nota: esta texto forma parte de las ponencias impartidas durante el simposio Di谩logos para una Agricultura Sustentable, desarrollado en noviembre de 2020 por el Hub Pac铆fico Sur del CIMMYT y que se puede ver completo aqu铆: https://www.youtube.com/watch?v=qUgXKoAwtqs